原名谢兴，属马，四川省峨眉山市人。我国著名的戏剧、电影导演和电影艺术教育家。1918年入成都第一中学堂。受“五四”新文化运动的影响，在成都“青柳剧社”演出进步戏剧。1923年考入北平大学艺术学院戏剧系。1926年经萧三介绍加入中国共产党。他致力于研究十月革命后的苏联戏剧。1931年在上海加入“左翼戏剧家联盟”，任执委。“一二·八”淞沪战争爆发后，创作《东北之家》、《黄浦江边》、《生路》等话剧，激发了广大群众的爱国义愤。他为上海业余剧人协会导演了世界名剧《娜拉》、《钦差大臣》、《大雷雨》等，轰动上海剧坛。1935年撰写了《悲剧论》、《喜剧论》等专著，系统地阐述了悲剧和喜剧的起源、发展及其不同的形态特征。1937-5月，与葛一虹等创办《新演剧》杂志，宣传革命现实主义理论。
　　抗战时期，撤退武汉、桂林、成都、重庆，投入抗日救亡的戏剧活动。章泯积极从事抗日救亡运动。1940-11月被派到重庆文化工作委员会工作，创作《敢死队》和《黑暗的笑声》，撰写了《论战时戏剧宣传》，翻译苏联斯坦尼斯拉夫斯基的论文等。1941年到香港组织“旅港剧人协会”。他导演的《希特勒的杰出》（又名《马门教授》），轰动了香港，特别受到外国朋友的赞扬。这部剧适应了反法西斯斗争形势的需要。1943年回四川，一边教书一边翻译戏剧理论，章泯的代表作《我们的故乡》表现了东北人民从流亡到觉醒，奋起收复国土的抗日精神。40年代，章泯把多年来舞台经验总结和理论探索的结果写成《导演与演员》，至今仍有一定价值。
　　新中国成立后任中央电影局艺委会主任，1955年任北京电影学院副院长、院长。1975年被“四人帮”迫害致死。