属鸡，四川省成都市人，她为我国女排在第三届世界杯赛和第九届世界锦标赛以及第二十三届奥运会上夺得“三连冠”做出了重大贡献。全国青联副主席。国家体总排球运动管理中心副主任。
　　儿时的张蓉芳，是一个调皮好动的泼辣姑娘。放学后，她时常同一帮小伙伴来到市体育场玩。练习馆内“咚咚”的球声，时常吸引着她，爬在门缝外一看就是好半天。终于有一天，她怯生生地走进场内，恳求教练收下她。教练仔细打量着这个勇敢的小姑娘，虽然身材不高，但浑身透着一股机灵劲儿。于是，她被留了下来。
　　1970年入四川省队。1976年被选入国家排球集训队。她虽然身高仅1.74m，但以技术全面，身体素质好，眼快、手快、脚快、球路刁的“三快一刁”著称。尤其是作为主攻手，她扣球凶狠而能随机应变，常使对方猝不及防，擅长“双快一跑动”。
　　作为中国女排队员，与队友们一起多次参加国际比赛，为中国女排走向世界立下赫赫战功：1977年在第二届世界杯女排赛上获第四名。1978年在第八届世界女排锦标赛上获第六名；同年在第八届亚洲运动会女排比赛中获银牌。1979年在第二届亚洲女排锦标赛上获冠军。1981年在第二届不来梅国际女排邀请赛中获冠军（她个人获“最佳防守球员奖”）；同年在第三届世界杯女排赛上首次获得冠军，1982年在第九届世界女排锦标赛上获冠军，同年在第九届亚洲运动女排比赛中获金牌。她出任中国女排队长以后，中国女子排球队1983年在世界超级女排赛中获冠军。1984年在第二十三届奥运会女排比赛中获金牌，实现了中国女排的“三连冠”。1980年获得运动健将称号。1981年、1983年、1984年三次获得国家体委颁发的体育运动荣誉奖章。1984年被评为全国十名最佳运动员之一。1984年获全国“三八”红旗手称号。1984年被评为中华人民共和国成立三十五年来杰出运动员之一。1989年被评建国四十年来杰出运动员之一。1983年当选为全国政协委员。1984年底被任命为四川省体委副主任、党组成员。1986年任中国女排主教练，率领中国女排在第十届世界女排锦标赛中荣获冠军，她被本届锦标赛评为最佳教练员。