迪恩·基思·席蒙顿(Dean Keith Simonton),加州大学心理学荣誉教授
赞同伪科学信念的人可能有许多不同的动机。有时候,他们的目的是捍卫一个更基本的信仰体系,正如圣经教条主义者发现自己有义务支持创造论一样。其他时候,反科学的观点只是出于一厢情愿的想法,甚至是绝望的希望。在许多对不治癌症的奇迹疗法中,可以找到太多悲惨的例子。或许对占星术的个人信仰也具有类似的,但更温和的功能:渴望能够控制那些无法控制的事物。至少可以说,每日星座运势赋予了人生某种意义,如果失去的话,就会觉得生活了无生趣。
作为科学家,我发现伪科学信念的另一种表现方式更加引人入胜,那就是科学家们自己相信这些信念的时候!在今天看来,艾萨克·牛顿可能是因为他对物理学和数学的开创性贡献而更加出名,但他其实把相当长一段人生用在炼金术上,包括寻求能将基本金属转化为金或银的‘贤者之石’。约翰内斯·开普勒不仅是一位伟大的数学家和天文学家,也是一位著名的占星家,曾利用占星术来赚取金钱。莱纳斯·鲍林(Linus Pauling)获得过诺贝尔化学奖,但他也主张用大剂量的维生素C来治疗癌症。虽然我个人对超心理现象的实证持怀疑态度,但许多有名望的科学家并没有这种怀疑主义,包括研究心理学的威廉·詹姆斯(William James,被誉为“美国心理学之父”)。
怎么可能会出现如此显而易见的反常情况呢?与前面的例子一样,原因可能有很多。首先,科学与伪科学之间的界线往往不是绝对的,因此取决于个人的解读。而且,这种边界经常随着时间推移而变化,因此伪科学可以成为科学,科学也可以变成伪科学。在前一种情况下,炼金术演变成了化学,这要归功于拉瓦锡(Antoine Lavoisier)等人的工作。后一种情况下,弗朗兹·约瑟夫·加尔(Franz Josef Gall)在神经科学领域的先驱研究(包括大脑不同区域的心理功能)最终演变成了站不住脚的颅相学理论。最后,我们必须承认科学家也是人,因此有时可能会遭遇某些认知“盲点”,阻碍他们认识到自己观点中的不科学成分。西格蒙德·弗洛伊德(Sigmund Freud)的精神分析理论提供了不止一个例子。只要问他的妈妈你就知道了!
斯科特·O·利林菲尔德(Scott O。Lilienfeld),美国埃默里大学心理学教授,《临床心理学的科学与伪科学》(Science and Pseudoscience in Clinical Psychology)等书籍的编辑
我们的思维倾向于寻找并发现模式;这基本上是一种适应性倾向,因为这有助于我们理解常常令人困惑的世界并避免危险。我们很容易在无序中看到有序,在无意义中看到意义。例如,当吃饭后很快感到恶心时,我们就会回想吃了什么可能引起食物中毒的东西。这完全是合理的。但是,在数据中找到有意义模式的倾向也可能导致我们得出错误的结论,比如大量的阴谋论或观点认为,疫苗会导致自闭症。在这些例子中,我们通常会感觉到一些不存在的系统性关联。我们也不能低估情绪的作用。许多人都会被伪科学信念吸引,比如笃信灵媒,这可以理解为我们渴望与逝去的亲人取得联系。许多类似的信念还会给予我们某种控制感,即使这种感觉是虚幻的;例如,占星术向我们保证,我们可以预测接下来一天中会发生什么不可预测的事件。我们都怀有一种根深蒂固的掌控生活的愿望,因此许多人都倾向于这些信念并不奇怪。