管好生物技术创新 维护人类共同安全

源自：科技日报

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上传时间: 2020-3-17 02:04

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几天来，美国纽约公共图书馆、大都会博物馆、苹果零售店、百老汇演出等大型公共场所和活动相继关闭或取消，以减少大规模聚集，应对新冠肺炎疫情。
　　图为3月15日，纽约公共图书馆门前贴着关闭的通知。新华社发（郭克摄）
　　本报记者胡定坤
　　近日，美国白宫请愿网站出现一道特殊的“请愿帖”，要求美国政府公开去年7月关闭德特里克堡生物实验室的真正原因，澄清该实验室是否为新冠病毒的研究单位，是否曾发生病毒泄漏。
　　人们之所以特别关注德特里克堡，是因为1969年之前，那里曾长期开展生物武器研究，至今仍是美国最重要的生物防御研究中心之一。
　　事实上，尽管没有明确证据，但自从疫情出现伊始，关于新冠病毒来自生物实验、甚至是生物武器的猜想与推测从未停止。这在一定程度上展现出人们对生物技术管控失当、滥用误用的担忧。
　　这种担忧不无道理。2009年，美国康奈尔大学加里·惠特克等曾在SARS病毒基因组中插入一段特殊序列，发现病毒侵染细胞效率得到增强。今年1月至2月间，中外科学家先后发现，新冠病毒或通过自然突变意外得到了该序列，估计其传染性强于SARS。
　　当然，新冠病毒并非惠特克实验的产物，这只是科学研究与病毒进化的“偶遇”。我们不得不惊叹于生物技术的“巧夺天工”，但这也足以警醒我们，人类或许早有能力设计制造与新冠病毒破坏力相似、甚至更强的“超级病毒”。
　　截至2020年3月15日，新冠肺炎疫情已经造成全球超过15万人感染，接近6000人病亡，经济损失数以万亿计，后果不亚于一场战争。我们很难想象，假如某个国家或恐怖组织将最先进生物技术用于制造武器、发动袭击，将给全球带来怎样的毁灭性灾难。
　　生物技术，既能成为坚固的盾牌，能替人类阻挡病原体进攻，又能化身锋利的矛头，足以刺破人类的生物安全防御体系。必须管好生物技术创新，是新冠肺炎疫情留给全球各国的重要启示之一。
　　一方面，全球要消除生物战争隐患，解除生物科技创新的后顾之忧。1975年3月26日，《禁止生物武器公约》生效，迄今已有183个缔约国。但45年来，该条约未能建立监督核查机制。特别是2001年以来，美国独家阻挡重启核查议定书谈判，严重影响该条约的约束性和执行性，究其原因是不愿放弃自己的生物武器优势。
　　随着全球化深入发展，人员流动密切频繁。生物战争一旦爆发，任何国家都不会成为“旁观者”，抱着自己的“小算盘”逆势而为，最终只会害人害己。放下私利，增进互信，深化生物军控合作，是彻底解除生物武器──这一悬在人类头顶的“达摩克利斯之剑”的必由之路。
　　另一方面，全球必须加强生物研究监管，避免生物技术创新带来安全风险。据报道，德特里克堡一直在进行埃博拉、炭疽等极其危险的恶性病原体实验。但正是这样一个本该严防死守、高度保密的科研机构，却曾存在着去污系统故障、人员培训不足、管理措施漏洞等诸多安全问题，因此被美国疾控中心强令关停。
　　怎样避免本应造福人类的生物技术研究变为威胁人类命运的隐患？对此，外要严防实验病原体及敏感数据泄露，内要严格病毒改造等科研工作的审查制度，明确风险与收益比，禁止开展科学价值低、实验风险高的项目。此外，全球应统一、完善国际标准，建立同行跨国评审与核查机制，确保相关研究绝对安全。
　　当前，生物技术发展日新月异，实施管控宜早不宜迟。只有管好生物技术创新，彻底锁住生物技术的“阴暗面”，才能真正维护人类的共同安全。