神奇的无毛鼹鼠：无氧时分解果糖生存、癌症克星

　　鼹[yǎn]鼠[shǔ]，一种哺乳动物。体矮胖，长10余厘米，毛黑褐色，嘴尖。前肢发达，脚掌向外翻，有利爪，适于掘土；后肢细小。眼小，隐藏在毛中。白天住在土穴中，夜晚出来捕食昆虫，也吃农作物的根。鼹鼠一词在某些国家中还有“间谍”的意思。山东称鼹鼠为地皮子，菏泽地区称反耳瓜子。在甘肃岷县、通渭、会宁一带俗名“蛤蛤”。

源自：快科技

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　　这是一种不要氧气也能生存的神奇动物，无毛鼹鼠。
　　伊利诺伊大学由Thomas Park领导的团队最新研究发现，无毛（裸）鼹鼠在低氧环境甚至无氧环境下都能生存。
　　具体来说，科学家将其暴露在氧气密度仅5%（常见大气一般是21%左右）的空间中，它们坚持了5小时之久，而如果彻底隔绝氧气，还能18分钟不死。对比之下，普通小鼠的耐受力就非常一般的，成绩分别是15分钟和45秒。
　　进一步的研究指出，无毛鼹鼠可以在低氧环境下通过分解自身的果糖来维持生理活动，看到这儿你想到什么了？对，这不就是类似于植物了嘛！

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　　一般而言，不少哺乳动物包括人类在氧气过低时会很快导致呼吸困难、恐慌，进而造成组织酸化、严重的脑损伤。
　　不过，科学家还没搞明白它们储存和利用果糖的具体机制，包括果糖分解出来的毒素如何处理。当然，这点可能与它们长时间的进化有关，因为其生活在非洲地区地下，常年高二氧化碳低氧。
　　本次研究的意义在于为心脏病发作等重症病人在危急情况下寻找到一种新的生物质应对方法。
　　另外值得一提的是，无毛鼹鼠还是一种几乎不会得癌症和被疼痛折磨的神奇物种。

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　　裸鼹鼠（Naked Mole Rat）可能是地球上长相最惊悚的动物之一。它们是哺乳动物，但同时又是冷血动物（这非常罕见）。这样的先天条件使裸鼹鼠成为了哺乳动物中代谢能量消耗最低的生物。与其他啮齿类动物相比，它们的寿命极长，不会感到疼痛或几乎完全抵御癌症。现在，科学家又有了一项惊人的发现：当裸鼹鼠体内氧气含量低时，它们基本上变成了植物。
　　通常，当哺乳动物缺氧时，其会窒息并最终死亡。而裸鼹鼠在其所有的进化智慧中都有一个辅助系统，允许它们在氧气耗尽时生存。
　　美国伊利诺伊大学的Thomas Park带领的一组科学家发现，当缺氧时，裸鼹鼠大脑开始利用果糖获得能量。氧气的缺乏基本上停止了哺乳动物产生葡萄糖的能力，但是通过切换到植物使用的果糖，裸鼹鼠可以继续生存数小时，直到它们找到新的氧源。
　　对于长期生活在地下巢穴的动物来说，这是一种特别奇妙的特质。研究人员现在希望这一发现帮助他们找到新的方法来处理诸如心脏病发作之类的紧急情况。

　　北京时间2月2日消息，据国外媒体报道，冈珀茨法则（Gompertzian Law）听起来似乎有点拗口，但解释起来却很简单：哺乳动物的年龄越大，它的死亡率就越高。很显然，这个生命法则在裸鼹鼠身上并不适用。Calico实验室（Calico Labs）的一项新研究显示，裸鼹鼠的死亡风险并不一定与它们的年龄成正比。Calico是谷歌公司于2013年成立的一家生物科技公司，主要目标是解开衰老的奥秘，研究对抗癌症、衰老相关疾病和延长寿命的科技。
　　裸鼹鼠（学名：Heterocephalus glaber）是一种皱巴巴、浑身无毛的啮齿动物，具有非同寻常的寿命，以及许多看起来不可思议的特征。裸鼹鼠不会像大多数哺乳动物那样感到疼痛，而且有研究发现，数百只裸鼹鼠中只有少数几只个体会患上癌症。它们还能一次屏住呼吸长达18分钟，并且不产生任何明显的不良反应。
　　然而，这并不意味着裸鼹鼠就掌握着永生之匙。“我讨厌戳破这一泡沫，”美国圣路易斯华盛顿大学生物学系实习教授斯坦·布劳德（Stan Braude）说道。布劳德的工作虽然涉及裸鼹鼠，但并未参与此次研究。他表示，尽管裸鼹鼠在野外条件下可能因为捕食者或其他自然因素而过早死亡，但少数从脆弱阶段活下来的个体往往能获得长寿。这与Calico团队在实验室种群里发现的寿命是一致的。不过，实验室中裸鼹鼠的总存活率要显著高于野外种群，因为自然因素被去掉了。

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在研究人员看来，裸鼹鼠其实是一种迷人的生物
　　这样的存活率和寿命并不只限于裸鼹鼠。布劳德给出了陆龟和橡树的例子：在野外，这两种生物都具有很长的寿命，但前提条件是橡树苗或幼龟成功躲过了所有想吃掉它们的生物。相比之下，老鼠在野外或实验室中都只能活大约三年时间，它们的寿命似乎与是否处于安全环境无关。它们会衰老，而随着年龄增大，它们死亡的可能性也越大。
　　那么，为什么我们会关注裸鼹鼠，而不是象龟或有着上百年寿命的蛤蜊？为什么Alphabet公司──谷歌的母公司──会将大笔资金投入Calico公司，以用于裸鼹鼠的研究？
　　布劳德表示，这一切很可能与裸鼹鼠的端粒有关。端粒是染色体末端的DNA重复序列，就像是钢笔的笔帽，能保护DNA链免于损伤或降解。但是，端粒本身会在细胞周期中随着不断的复制而出现损伤。一旦端粒消失，细胞就无法再形成新的组织。用通俗的话来说，这种特殊的分子过程就是衰老，而这正是谷歌公司（以及亚马逊和Paypal）创始人所希望解决的问题。
　　“裸鼹鼠似乎能保护它们的端粒，”布劳德说，“它们可以有非常多的细胞周期，这是一个非常酷的技能。”科学家还不知道裸鼹鼠的细胞为什么具有这种能力，这很可能就是下一步研究的方向。
　　布劳德推测，这可能是演化的结果。举例来说，老鼠总是处于各种危险之中，因此它们在生物学上的优先策略就是迅速地繁殖，并且生得越多越好。自然选择很难对这种策略发挥“魔力”，选择出能帮助它们活得更长的特征。
　　裸鼹鼠与老鼠恰恰相反，一旦建立起地下聚居地，它们在野外环境中的生活就会相对安全。捕食者无法轻易地闯入它们那迷宫一样的家园。另一方面，裸鼹鼠主要以植物根系和块茎为食，意味着它们很少会离开地下。每群裸鼹鼠都有一只相当肥硕的“王后”──与蜂后类似──和多只雄鼠，其余无论雌雄都是失去生殖能力的工鼠。这些工鼠负责采集食物、保护王后、挖掘隧道等工作。从演化的角度来说，这意味着与长寿有关的特征会被筛选出来，而不是快速繁殖的特征。“裸鼹鼠有着某些独特的地方，”布劳德说，“但你要确保自己找对那些特殊之处，否则就无法在正确的地方寻找到更相关的东西。生物学真奇妙。” ●