潘州因其吐蕃首领潘罗支而得名，当地人称它为阿哈（藏语意为吐谷浑）。潘州古城遗址位于若尔盖县东北部求吉乡境内，巴西河北岸，依山傍水、风景秀丽，是若尔盖县9处古城遗址中保存最完好的古城池，距县城38公里，系州级重点文物保护单位。据史书记载，宋徽宗崇宁三年（公元1104年）起，邦、潘、叠三州归宋，潘州之名首见于文献；元世祖至元七年（公元1270年）始，松、潘、宕、叠、威、茂等州纳入八思巴帝师统领西藏十三万户的辖地；明太祖洪武十一年（公元1378年）起，又在该地设置潘州卫，管辖今天的若尔盖、阿坝、果洛、甘南等地区；明太祖洪武十二年（公元1379年）正式将松州卫与潘州卫合并为松潘卫，自此潘州府开始搬迁至松州府合署办公，大小官吏也随从迁往。潘州古城历经了624个春秋寒暑，至今仍是若尔盖县保存最完好的一座古城池。
　　潘州古城墙为土城，始建于公元1104年，经宋、元、明三朝265年的修整。现保存完好的古城墙有四堵：东北城的一堵残长82.9m，高7.8m，墙体上厚4m、下厚6.6m；北城的一堵残长88m，高5.5m，墙体上厚4m、下厚7.6m；西城的一堵残长61.8m，高7.5m，墙体上厚3.5m、下厚4.4m；东南城的一堵残长111.2m，高7.5m，墙体上厚4.7m、下厚5.2m。古城墙周长343.9m，面积15万m²，仅有的一个古城东门也残高4.7m，宽5.3m，墙厚6.3m。潘州古城座北向南，全城东西长，南北短，古城墙因地势而起伏，城池构筑采取以黏土夯筑和逐次收分筑墙法，墙体上窄下宽极为坚固。潘州古城外有青山绿水环抱，古城墙、壕沟、城门、断崖、高坎和护城河又组成了一个完整的防御体系，所以易守难攻，故有“铁打潘州”之称。在冷兵器时代形容它“金城汤池”或“固若金汤”是毫不夸张的。
　　身临潘州古城，最能令人发思古之幽情的还是它的古城墙。环顾四野，但见残存的古城墙黄线清晰，老痕斑斑。城墙内苍松翠柏，树影婆娑，安静清幽。潺缓的护城河与岸边青杉互相映衬，环绕古城。整个城池风光旖旎，古貌依然。城内外参差环列的古城墙和古色古香的藏族民居，又把潘州古城装扮得别具风姿。
　　“不到潘州古城，不算到若尔盖”。古往今来，潘州古城，始终都是造仿若尔盖的文人墨客所向往的怀古揽胜的最佳目的地。潘州古城不仅是宋、元、明三朝封建王朝在这里建州设卫的历史见证和若尔盖县不可多得的历史文化遗产，而且还是红军右路军前敌指挥部旧址，著名的包座战役就是在这里酝酿和决定的。包座战役旧址，如同一块巨大的碑碣，静静地屹立在求吉乡与包座乡交界处的青山绿水之间。漫步其间，让人难以想象这里曾经进行了一次决定红军命运的战役。据有关资料记载，包座战役的胜利，彻底粉碎了蒋介石企图把红军围困聚歼在雪山草地之间的阴谋，打开了红军向甘南前进的门户，为实现党中央北上抗日的战略方针做出了重大的贡献。包座战役旧址系省级重点文物保护单位，是一座红军文化的宝库，也是一座用无数革命先辈的生命和鲜血铸造的胜利丰碑。