闻名中外的四川阿坝藏族、羌族自治州理县桃坪羌寨，是最具羌族风情的寨子之一。这座羌寨，民族风情保存完好，民居建筑古朴，被称为神秘的“东方古堡”。
　　距成都 158公里，全寨98户人家，共498人，相传在很久以前，有个叫陶殊的人率先开发了这块富饶的土地，历史称作“陶殊坪”，由于这里盛产桃子，所以又叫“桃子坪”，后来简称为“桃坪”，羌语叫“切子”。
　　走入寨中，那巧夺天工的古羌碉楼雄伟壮观、气势不凡。

　　据史料记载，桃坪羌寨始建于公元前111年，远望呈八卦形布局，结构严谨，屋屋相连，户户相通，浑然一体。
　　使人惊奇的是，他们在建筑羌寨时，就规划好了地下水网，用大的青石板砌成许多条暗沟，再在沟上修房，引雪山的清清溪水，通过地下水网流到每家每户，一旦打起仗来，人们不用走出家门便可取水饮用，这样可与敌人打一场旷日持久的防御战争。地下水网还有另外的功能，那就是防火。如果不慎发生火灾，每家每户揭开石板即可取水灭火，确保全寨安全。
　　羌寨中最具特色的莫过于碉楼。历史上桃坪羌寨有6座羌碉，后来损坏了4座，剩下的2座羌碉已经有2000多年的历史。羌碉有30米高，共有9层。过去，羌碉的下面几层是用来驻军和堆放粮食，最高一层用来观察敌情和报警，一旦有了敌情，马上在碉楼顶层点燃烟火，战争的信息很快就可传到百里之外，招来援军，里应外合，取得战争的最后胜利。
　　站羌碉顶楼的平台上，极目远眺，全羌寨尽收眼底。时代的变迁，今天的碉楼已丧失了作为传递战争信息和御敌的用途，但那一面面千年古石墙，30几条迷宫般的巷道，幽暗的暗道，叮咚作响的地下水网，让人感到了一份厚重，一份沉甸甸的民族凝聚力。桃坪羌寨民俗浓郁，羌民风味餐饮、羌族刺绣、羌山歌舞等将带你走进古老的羌族历史民俗文化之中。

　　在四川省阿坝藏族羌族自治州，有一处当今世界上唯一保存完好的羌族古寨，这就是被专家学者称之为神秘的“东方古堡”的桃坪羌寨。
　　桃坪羌寨始建于公元前111年，距今已有两千多年的历史，虽历经战乱但终于完整地保存了下来。如今，寨子里仍然居住着98户“格尔麦阿嘎”，在羌语里是“古巷人家”的意思。
　　当我们到达寨子外的桥头，穿着艳丽民族服装的小伙子们正敲起古老的皮鼓，女人们跳起沙朗舞，夹道欢迎前来参观的客人。
　　在村里一位老人的引导下，我们来到退伍军人陈仕明家，这是羌寨中颇有特色的一家，即使在羌族聚居区也很难见到这种将高大的石碉与民居合二为一的建筑群。这个寨子里最古老的建筑是两千年前用黄泥、片石作材料建成的，集数学、几何、力学为一体，显示了羌族这个古老的民族在历史上曾经的辉煌。
　　碉楼是整个寨子的标志性建筑，目前仅存两座，一座是陈仕明家的住宅，另一座雄踞在寨子对面的河岸上。碉楼分为9层，高30米左右，各层四方开有射击窗口，顶楼的钟孔是作为传递消息用的。
　　在这位老人的指点下，我们参观了整个寨子。桃坪羌寨外面有8个门，为传统的八卦布局，寨子里有31条四通八达的通道互为联结，迷宫般地连接着每家每户。通道各处都有对外射击的暗孔，古代发生战争时，在通道里既可互相支援，又可埋伏士兵。
　　寨子里居民的房屋一般分五层，每层以独木梯相连，仅容单人上下，房屋的布局也很合理。一层为“圈”，可饲养家畜；二层为主功能区，有居室、客厅、厨房等；三层为次功能区，有居室和储物间；四层用于晾晒谷物；五层为“神圣”空间，专门放置羌族崇拜的白色石头。
　　走在寨子里，随处都可听闻叮咚的流水声，却不见水在何处。原来羌寨内设置有完善的地下供水系统，水源引自雪山，流经古堡下的暗沟，在寨内组成地下水网。
　　羌族老人说，寨内的主要通道下面和部分人家房内都筑有暗水道，揭开石板就能取水。水道的作用十分巨大：一是方便生活，二是有消防作用，三是可以调节寨内气温湿度，四是水道宽敞，可以通人，战时可作防御之用。
　　“我的先辈告诉我，只要储备足够的食物，我们的寨子被围困几年都不能被攻破。”老人自豪地说，“现在没有战争了，我们搞旅游，来的人多着呢！”
　　桃坪羌寨就坐落在成都至九寨沟的公路旁边，所以寨子里的人们5年前搞起了旅游，如今每年约有7万人前来观光，古堡里的居民每年仅此一项就有上万元的收入。
　　阿坝州的一位领导说，桃坪羌寨已申报了世界文化遗产，联合国教科文组织的官员考察后给予了极高评价。

　　交通：在成都茶店子客运站每天有十几次开往汶川县的班车，车型：小金龙，票价23.5元／人。从汶川县城至桃坪有面包车或中巴车，票价约4元／人。另外，开往理县的班车也路经桃坪羌寨，每天五班，票价31元／人。
　　自驾车：桃坪羌寨距成都137公里，驱车两个多小时可到达。走成灌高速公路，过音城大桥，沿岷江边的成阿公路（三级公路）到汶川县，左拐，过岷江大桥，再沿杂谷脑河边的317国道前行约30分钟，即到桃坪羌寨。
　　提醒：沿路车多、弯多，需谨慎而小心地驾驶。
　　住宿：最好就住在寨内民居，而且要多住几天，真正体验一下羌人生活，羌族同胞都很友好。
　　费用要与户主商谈，一般来说很便宜，最好你带来一些外面的小礼物，主人会很高兴。
　　感受羌寨风情：在羌寨，用音乐表达情感最彻底的是羌笛，两根并排的竹管就那么呜呜咽咽地吹，也不知吹折过多少杨柳；而舞蹈则叫做莎朗，俗称锅庄的那种，只要有一块平地或者在房顶、火塘，兴之所致就能跳起来。
　　尝尝羌餐：羌餐是一种以“酸”为主的饮食体系，有酸菜、酸菜荞面、酸菜糍粑、酸菜搅团等，无不酸得恰到好处，一闻一望都能使人满口生津。还有一种很著名的羌乡腊肉，也值得尝一尝。
　　值得购买的特产：羌族刺绣、云云鞋、羌族服饰。
　　周边景观：桃坪羌寨周围还有许多可以去玩的好地方，如筹边楼、毕棚沟、古尔沟温泉、米亚罗等。
　　桃坪4奇：1.桃坪羌寨──反传统古城设东、西、南、北四门的建筑形式，筑成了以高碉为中心的放射状8个出入口，而8个出入口又以13个甬道织成四通八达的路网。寨内人进出自如，而外来人却如入八阵迷宫，非本寨人指引，不可通行。另外，羌寨碉楼地下层的羊圈也是有着“迷宫”之称，错综复杂，家家互通。
　　2.羌寨这些坚韧古朴的碉楼不绘图、不吊墨、不划线，全用眼力砌石垒木，把整个山寨一气呵成连成一体，没有单门独户的房子。碉楼楼身由泥土和石块交错组合而成，鬼斧神工般的巧妙和扎实，用手轻轻一碰就有千年的细泥脱落，看似脆弱，实则坚不可摧。
　　3.羌寨碉楼的建造在选址、取水、结构等方面极具安全性和实用性。泉水自雪山上而来，从地下暗道通向各家各户，所有的地下水道相连，走在很多地方都能听见脚下汩汩的流水声，却不知它来自哪里，通向何方。
　　4.桃坪羌族的羊皮鼓也是一奇。传说羌族最初是有文字的，但被羊吃掉了，所以羌人将羊皮制成鼓，日日敲打，希望它能把文字吐出来，敲了几千年，文字没有找到，却敲成了传奇。