美航天飞机因氢气泄漏第五次推迟发射

新华网华盛顿11月5日电（记者：任海军）由于为“发现”号航天飞机外部燃料箱加注燃料时出现氢气泄漏，美国航天局5日决定第五次推迟发射“发现”号。

据美国航天局介绍，当天为“发现”号外部燃料箱加注液氢和液氧燃料两小时后，外部燃料箱的一个通风孔出现了氢气泄漏。航天局发射主管迈克莱因巴赫表示，这一泄漏“很明显”，类似情况在去年发射航天飞机时曾出现过两次。

美国航天局说，“发现”号下一次发射机会是本月8日12时53分（北京时间9日1时53分），这将是“发现”号本次发射窗口的最后一次发射机会，其下一次发射窗口处于11月30日至12月5日间。

“发现”号原定于11月1日升空，但氦气泄漏、主发动机电子故障及天气不佳等原因已先后4次导致其发射推迟。

“发现”号将为国际空间站运送“机器人宇航员2号”，这将是空间站上首个人型机器人，并将成为空间站永久居民。此次飞行将是“发现”号航天飞机的“绝唱之旅”，也是美国航天飞机今年最后一次飞行。

美国航天局此前计划，在“发现”号和“奋进”号分别于今年11月及明年2月执行一次飞行任务后，美国航天飞机将全部退役。但最新签署的《2010美国航天局授权法案》要求增加一次航天飞机飞行任务。美国航天局官员曾表示，增加的这次飞行任务可能安排在明年6月。不过，额外任务的资金目前尚无着落。