专家解读NASA发现年轻黑洞:年龄实为5千万岁

超新星SN 1979C的位置

专家分析称误差应大于31岁 此前盛传是“UFO”“外星人”

北京时间昨天凌晨1点31分，美国宇航局（NASA）公布了已经吊足人们胃口的“秘密”，他们发现的“异常物体”既不是全世界都在盛传的UFO，也不是外星人。事实是，天文学家利用钱德拉X射线望远镜发现了一个“年仅31岁”的黑洞，这是人类科学史上发现的“最年轻”黑洞。

“外星人”猜测

15日下午4时38分，新浪“微博”上的一条“即时新闻”引起轩然大波，“美国宇航局今天突然宣布，北京时间11月16日将公布一则足以让全人类震惊的消息。”一时转帖和评论达数万条，各大论坛也纷纷热议。钱德拉望远镜的官方网站也因为访问量过大而无法访问。事实上，美国宇航局早在11月10日就在其官方网站上预告了将就最近发现的“异常物体”召开发布会，但由于语焉不详，引发广泛猜测。

国内网友们猜测有几种可能，“公布外星人秘密”，“向世界发布2012世界末日讯息”等。网友热议之时，有科普组织给网友泼了冷水，指出媒体将此事夸大，美国宇航局网站上预报的仅是“在我们邻近的宇宙空间发现一个不寻常的物体”。

“仅31岁”黑洞

据NASA公布的信息，天文学家发现，这个形成“只有31年”的黑洞是距离地球约5000万光年的M100星系中的超新星SN 1979C的余烬，可以帮助科学家更好地理解大质量恒星是如何爆炸的，那些恒星爆炸后留下的是黑洞还是中子星，以及我们这个星系和其他星系黑洞的数量。

天文学家介绍说，从美国宇航局的钱德拉望远镜、欧洲航天局的XMM-Newton望远镜和德国ROSAT望远镜获得的数据显示一个明亮的X射线源，这个X射线源在1995年到2007年这段观测期内一直非常稳定。这显示这个天体是一个黑洞，正吞噬这颗超新星或一个双子伴星落下的物质。据了解，超新星SN 1979C发现于1979年。科学家认为，它是由一颗质量大约20倍于太阳的超新星爆炸形成。

■　专家解读

5000万光年与31岁不矛盾

“5000万光年与31岁是矛盾问题”、“5000万光年的距离怎能31岁？”……在NASA公布消息后，又一次引发网友热议，疑问主要集中在黑洞的岁数问题上。

据了解，光年虽然是个长度单位，但它的概念中包含着时间和速度，光速在一年中所走的距离称为一个光年，5000万光年是光速走了5000万年，也就是说，X射线望远镜在接收到黑洞的射线时，它已经走了5000万年。当地球人接收到这个黑洞的数据时，它已经老了5000万年，就像人们天天同太阳见面，但人们却很难看到它的真面目，看到的却只是8分钟前的光线，也就是太阳光到达地球的时间。

因此，北京天文馆馆长朱进解释说，这个黑洞的实际年龄应该就是5000万年左右，这个误差应该大于31岁，“打个比喻，我们现在看到的是小孩儿从一生下来到31岁的整个过程，但这实际上是发生在5000万年前的事儿。”

朱进说，这件事儿最大的功劳应该是美国马里兰州的天文爱好者Gus E. Johnson，他于1979年4月19日发现了超新星1979C。到现在正好31年了。

■　新闻延伸

新发现黑洞对地球无影响

所谓黑洞是引力场很强的一种天体，新发现的黑洞会不会对地球造成影响？朱进表示，在地球周围也有许多黑洞，“银河系中心的黑洞比它近得多，也重得多，我们不是过得很好吗？”据了解，银河系的直径是10万多光年，这个年轻的黑洞距离地球有5000万光年，飞行器光速行驶5000万年才可到达，“距离如此之遥远，不会对地球和生灵造成影响。”朱进说。

朱进也表示，虽然黑洞研究不能直接影响人们生活，但可以给我们启示和借鉴，比如通过对太阳的研究，我们知道了核反应，现在核能已在某种程度上解决了我们的能源问题。

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硬X射线望远镜

据了解，1999年7月23日，钱德拉X射线天文台由哥伦比亚号航天飞机搭载升空，是大型轨道天文台计划的第三颗卫星，目的是观测天体的X射线辐射。

北京天文馆专家张子平介绍说，黑洞周围的物质会发射X射线，一般的地面X射线望远镜是不能发现的，因为X射线会被大气层吸收。而此次发现黑洞的望远镜是一种空间望远镜。目前我国尚没有类似的望远镜，但正在研制一种波长更短、能量更高的硬X射线望远镜。另外，黑洞周围的物质除了发射X射线外，还会有喷流，因而也可以通过其他方式进行观测。

⊙ 记者：韩娜

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