每日卫星照:南极洲海岸绿色浮游植物漩涡

每日卫星照：南极洲海岸绿色浮游植物漩涡

北京时间2月19日消息，美国宇航局地球观测站今日公布了一张卫星照片，展示了东南极洲阿斯特里德公主海岸（Princess Astrid Coast）附近的藻花景象。

几个星期前，美国宇航局的泰若卫星（Terra）飞越了东南极洲，并阿斯特丽德公主海岸附近的冰盖中观测到绿色的漩涡。三个星期以来，科学家一直在试图确定这种绿色漩涡究竟是什么。

泰若卫星上的中分辨率成像光谱仪（MODIS）于2012年2月27日拍下这幅自然彩色照片。蓝色的海洋中出现绿色阴影，通常表示该处出现了旺盛生长的浮游植物。浮游植物能把太阳能转化成有机物，它是海洋食物链的中心，从磷虾到企鹅、鲸鱼，一切海洋生物都依靠它们而生存。

美国斯坦福大学的海洋生物学家凯文阿里戈（Kevin Arrigo）仔细研究了这幅卫星图像后，怀疑其中的绿色阴影并非浮游植物。“我认为，它们看起来并不像浮游植物。”他在电子邮件中写道，“它们的空间结构类似于过于致密的海冰。它看起来像绿色的海冰。此外，南极现在已经过了浮游植物的繁殖季节。

美国罗格斯大学的生物海洋学家奥斯卡斯科菲尔德（Oscar Schofield）有自己的解释：“从我所看到的图像来说，它看起来像冰缘藻花，虽然我们不可能说出它的品种。冰缘藻花在这个地区并不少见，虽然它出现的时间已经比较晚了。”

南极气候和生态系统合作研究中心（Antarctic Climate and Ecosystems Cooperative Research Center）的研究人员研究研究了这幅照片之后，在其网站上宣布：“看起来似乎是艾默里冰架（Amery Ice Shelf）的吹雪为东南极洲送去了营养物质，从而引发了大规模的海藻繁殖（科学家认为是棕囊藻）。”

澳大利亚研究小组的科学家简利瑟（Jan Lieser）在补充说：“我大约在同一时间亲眼目睹了东南极洲的藻花繁殖。藻花繁殖最旺盛的地方位于艾默里冰架和莫森站（Mawson Station）之间的达恩利角（Cape Darnley）。最近几个星期我在西冰棚（West Ice Shelf）西部和默茨冰川（Mertz Glacier）附近也看到了类似规模的藻花。藻花在南极洲并不少见，之前已有报告，但通常出现在每年12月初。”

科学家不同解释提醒了我们，卫星照片提供的信息是有局限性的，除非有人能立即得到该处海水样本，否则我们很难知道确切答案。

幸运的是，当简利瑟的同事乘坐的澳洲南极光号（Aurora Australis）科考船从莫森站返回霍巴特（Hobart）时，他们可以改变航向以带回一些样本。”南极光号科考船的报告表明，阿斯特里德公主海岸附近覆盖着一些圆形的海冰，这些海冰的周围和底部有一些藻类，漂浮在褐绿色的海面上。”这些样本将在三月下旬抵达霍巴特。●