南非专家称北京人头盖骨埋藏地或将很快开挖

这件“北京人”头盖骨化石于1966年被发掘，是目前保存在国内的唯一一件真品，与失踪的“北京人”头盖骨化石属于同一时期  ●

里伯杰教授

理查德博文

日前，法晚记者从美国《国家地理》杂志获悉，南非著名古生物学家里伯杰教授，以及来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的两位中国专家日前在《南非科学杂志》联合发表文章称，最新迹象显示，1941年遗失的“北京人”头盖骨化石可能一直埋在秦皇岛一处停车场的地下，这桩史上最大考古谜团之一有望破解。

几经周折，记者联系到了此项研究的发起者里伯杰教授，以及为其研究提供线索的美国老兵理查德博文的儿子。伯杰教授告诉法晚记者，秦皇岛可能埋藏有“北京人”头盖骨化石的地区不久将会被开发，很快可能就会开挖，“我们对这一前景十分兴奋。”

连线南非教授
化石藏在秦皇岛的猜测非常合理

“北京人”头盖骨新线索研究的发起者、南非威特沃特斯兰德大学的著名古生物学家里伯杰教授，今晨接受法晚记者采访时表示，2010年，他收到美国人保罗的一封信，称他的父亲理查德博文1947年曾经在秦皇岛的美国霍尔库姆营挖出过疑似“北京人”化石的木箱。

伯杰教授说，在证实了理查德博文的身份之后，他与研究合作者开始调查事件的合理性。“我们认为理查德博文的故事是真的，失踪的化石可能在1941年太平洋战争爆发初期流落到了霍尔库姆营，具有进一步调查的可行性。”

伯杰教授称，在此之前最可靠的说法是，按照最初的计划，“北京人”化石将从北京协和医院运往一艘名为“哈里森总统”的军舰上，但由于战争阻拦，这艘船没有按时抵达港口。

另有两名瑞士官员曾经在秦皇岛看见装有化石的木箱子被放进货仓。美国海军陆战队队员斯奈德和杰克逊也称曾在1941年12月4日将装化石的箱子从火车上卸下来后，将其运往霍尔库姆营。

“大部分推测都指向秦皇岛，化石在秦皇岛是非常合理的，因为当时一辆从北京出发的军列终点就是霍尔库姆营。”伯杰教授称，“事实可能是，化石从协和医院被送上卡车，运往北京的海军营地，再从北京乘军列抵达霍尔库姆营，最后没有及时运往‘哈里森总统’舰。战争爆发，运送化石的负责人在混乱中选择了就地埋藏化石。”

化石箱子有可能保存完好

据伯杰教授介绍，2010年11月，他与中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的两位专家刘武和吴秀杰一起走访了秦皇岛，试图找到理查德博文所说的埋藏“北京人”头盖骨的确切位置。之后一年多的时间里，他们又做了大量的辅助研究和论证，直到最近才发表论文。

“我们实地探访将目标地区缩小至方圆200米的范围内，该范围内的仓库、停车场、公路如果地基不是很深的话，化石箱子有可能保存完好。”伯杰说，“除此之外，最有可能埋藏化石箱子的地区与当年相比上升了6-10米。考虑到该地区的面积，专门为了化石箱子开挖，不太现实。”

“据我们了解，目标地区很快将开发，可能会开挖。一旦这一地区开始清理、挖掘，真相不久就会大白了。我们打算派人到现场监控。”伯杰教授说，“我们对这一前景感到兴奋。”

连线美国老兵之子
80多岁老父亲 天天都在念叨化石

美国海军陆战队老兵理查德博文的儿子保罗在接受法晚记者采访时说：“我父亲现在80多岁了，念叨这件事情已经几十年了，最近更是天天在念叨，他觉得这是他可能发现一段历史的最后机会。”

保罗称，1947年，博文和40名美国士兵被围困，当时博文为了逃命不停地换地方，同时挖洞来支撑他的机枪，在挖洞时挖到了一个“装满了骨头”的箱子。

“那年我父亲才18岁，当时他对‘北京人’化石全然不知。直到上世纪70年代，我父亲才意识到他当时挖到的箱子装的可能就是‘北京人’化石。”保罗说，他父亲画了一张霍尔库姆营的地图，标注出当时挖箱子和埋箱子的位置。

“过去十年，中美之间通讯越来越方便。我给中国的好几所大学发过邮件，询问他们是否对此感兴趣，但是一直没有收到回复。”保罗说。

保罗告诉法晚记者，父亲博文退伍后在铁路系统工作了44年，保罗的母亲最近刚刚去世，最近一段时间这件事成了唯一一件让父亲牵挂的事。

“此前，我和我的哥哥们一直希望有一天能带父亲回中国看看他天天念叨的这个地方，但一直没有成行，是因为他总在照顾我们瘫痪的母亲。现在，母亲去世了，但父亲却因年纪太大去不了了。”保罗说。文/记者 尹晓琳