科学家发现137亿多岁已知最古老恒星

斯特凡·凯勒博士和“星图家”望远镜。（图片来源：澳大利亚国立大学）

据《国际商业时报》2月9日报道，天文学家发现了137亿多岁、已知最古老的恒星。这颗恒星在大爆炸之后不久就已形成，几乎和约138亿岁的宇宙同龄。

这颗恒星距离地球大约6000光年，编号为SMSS J031300.36-670839.3。澳大利亚国立大学的斯特凡-凯勒和戴维-帕特森带领研究团队利用赛丁泉天文台的“星图家”（Skymapper）望远镜发现这颗恒星。这一发现有助于增强人们对大爆炸之后早期宇宙和远古恒星的了解，已经在学术杂志《自然》上发表。

本次研究的这颗恒星的铁含量低得出人意料，也“暴露”了自己的年龄。大爆炸最初产生氢和氦，形成不稳定的星球，发生超新星爆炸，随即产生铁、碳和氧等新的重元素。一般来说，超新星爆炸能够产生巨大能量，生成大量铁元素；星球中铁元素含量也会随爆炸逐渐增加。也就是说，铁元素含量越低就意味着星球越古老。

凯勒说：“这意味着这颗原始恒星在超新星爆炸中释放的能量弱得惊人。虽然恒星被炸开，但爆炸中心形成的黑洞几乎吞噬了包括铁在内的所有重元素。”麻省理工学院的安娜？弗雷贝尔认为，虚弱的超新星爆炸的确让人始料未及，但它在宇宙初期有利于星系形成；因为整个星系可能会在剧烈爆炸中毁于一旦。

学者此前曾发现编号为HD140283的远古恒星，但其年龄存在争议。一说它有145亿岁，误差为8亿；也有人说它是132亿岁。要知道，宇宙本身也就138亿历史。

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