当年留传这样一首民谣:“白日里千人拱手,入夜后万盏明灯。”足以说明它不愧“小重庆”之美喻。
古镇磁器口有12条街巷,街道大多是明清建筑风格,街道由石板铺成,沿街店铺林立。镇上建筑极具川东民居特色,石板路与沿街民居相依和谐,房屋结构多为竹木结构,穿斗夹壁或穿半木板墙。沿街铺面多为一进三间,长进深户型,铺面后房一般为四合院,为商贾大户居所。雕梁画栋,窗花户棂图案精美,做工精巧。
古镇磁器口,从老人们的叙谈中得知,古镇昔日有“三多”:庙宇多、名人足迹多、茶馆多。在磁器口,几乎所有的人都知道“九宫十八庙”之说,宝轮寺。云顶寺、复元寺、文昌宫……不一而足。
在小巷穿行,只要发现残墙断垣,向居民打听,准会得到这样的答复:“这里原来是个庙子。” 昔日,在这里香会、庙会、花会,以及正月龙灯。清明风筝、端午龙舟、七月河灯、中秋赏月、重阳登高等,一年到头从不间断。在老百姓中流行着这样一句话:“初一十五庙门开,烧香拜佛请进来。”现在得以保存下来的只是“宝轮寺”了。
最使这千年古镇增色不少的是,有不少的名人来过磁器口古镇,不少已成为老人们回忆的佳话。传说明朝初年朱元璋之孙允炊皇帝被四叔燕王篡位,削发为僧来重庆,隐避于宝轮寺,天王殿墙上有“龙隐禅院”四个大字。后将原“白岩镇”改名为“龙隐镇”。
到了近代,著名的诺贝尔物理学奖获得者,美籍华人丁肇中,在抗战时期就曾就读磁器日正街宝善宫内的嘉陵小学。
磁器口凤凰山作为国民政府教育部美术委员会驻地,聚集了徐悲鸿、傅抱石、王临乙、张书族、丰子恺、宗白华等众多的全国知名的美术家及美学家。《红岩》小说中的“华子良”,更是家喻户晓,在磁器口留下了他革命活动的足迹。据老人们讲,华子良经常到镇上买菜,担盐巴,挑酱油,买完东西就走,老辈人都见过,而且与地下党接头的地点便在磁器口的一栋穿逗房子里,只是说不清是那一栋了,这更增添了古镇神秘色彩……