灶神

　　8月公众可赏灶神星冲日、英仙座流星雨极大、45P彗星过近地点和海王星冲日等四大天象。
　　夏秋之交的8月，天象“剧场”依然是精彩纷呈。记者从北京天文馆获悉，在本月将有灶神星冲日、“英仙座流星雨极大”、45P彗星过近地点和海王星冲日等四大天象依次上演，特别是被誉为北半球三大流星雨之一的英仙座流星雨极具观赏价值。
　　8月7日，灶神星冲日将登场，这个人类发现的第四颗小行星将出现在南偏东的星空中。8月13日则将迎来“英仙座流星雨极大”，市民可以选择13日晚或者14日凌晨观测。绕日公转周期为5.25年的45P彗星是今年回归的较亮彗星之一，它将于8月16日通过近地点，但我国将无法进行观测。本月最后亮相的是8月23日海王星冲日，市民需要借助望远镜才能观测。
　　据新华社电 中科院紫金山天文台研究员王思潮昨天透露，8月公众可赏灶神星冲日、英仙座流星雨极大、45P彗星过近地点和海王星冲日等四大天象。
　　首先登场的是灶神星。王思潮介绍，7日灶神星冲日。由于灶神星没有特别明显的标志，观测时一定要有耐心。相对于整个星空背景下，长时间观测的人就会发现，在南偏东的星空中，有一颗星星缓慢地向东偏南方向移动，它就是灶神星。
　　作为北半球三大流星雨之一，英仙座流星雨的流量大且稳定，既有科研意义，又极具欣赏价值。王思潮介绍，今年英仙座流星雨的极大可能出现在北京时间13日下午2时左右，我国公众可选择在13日晚至14日黎明对它进行观测。
　　彗星45P是今年回归的较亮彗星之一。16日通过近地点时，它距离地球约为900万千米。王思潮表示，虽然这段时间它的亮度预计可达7星等以上，但赤纬较低，南半球观测条件尚可。不过我国公众不用着急，等到9月中旬以后，就有可能在日出前的东方低空中观测到它了。
　　最后出场的是海王星。王思潮介绍，海王星将于23日冲日。冲日时的海王星亮度约为7.8星等，位于宝瓶座天区内，想要找到它仍需使用望远镜。公众如果想观测到它的视圆面，或者是拍到它漂亮的深蓝色，则需要使用较大口径的望远镜了，若能配上《世纪星图》，将会更容易找到它。

　　灶神星，又称第4号小行星，是德国天文学家奥伯斯于1807年3月29日发现的。奥伯斯原是一位医学教授，于1802年3月28日的夜间发现第二号小行星智神星（Pallas）,5年之后又在他发现第2号小行星的天区室女座西北部发现了灶神星。他给第4号小行星取名为Vesta，是古代意大利的管理炉灶和火种的女神，相当于希腊神话中的赫斯提亚，是炊事人员、磨坊工人、面包师的保护神。又有一说它是源自于古代罗马神话，取名为“灶神”，它是负责寺庙里面和古罗马家庭里面的厨房的火种不灭的神。

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