何其敏：民族民间信仰研究的视角和意义

源自：香港宝莲禅寺  : 何其敏

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　　宗教信仰从来不是孤立存在的，它始终处于和社会其他要素的互动关联中。而我们对宗教、特别是民族宗教问题的关注，也从来不是孤立的，是在中国社会的发展变化与全球化进程的大背景中进行的。
　　对全球化发展的趋势。一种观点认为，在现代化过程中，不同国家和地区的历史文化的社会差异会逐渐磨灭，代之以人人越来越广泛地参与同一个通用的现代性模式，这个模式的特征是用理性的原则处理人类事务。另一种观点认为，全球化确是现代化发展成果的共享，但并不意味对某一种文化的共同分享。没有任何证据表明，已经形成了一个独一无二的社会发展模式，每个国家都必须依此行事才能进入现代化；因为，每个国家、民族的文化背景和制度背景不同。所以，既没有一个代表现代文明的唯一的文化，也不存在某一文化可以覆盖其他文化的逻辑。
　　从现代化浪潮的极速扩散，各种传统制度和文化肯定会受到冲击的背景看，中国原有的宗教生态肯定会受到影响，这种影响一方面来自外来宗教的实体进入。外来宗教主要指国外的宗教组织的进入，其直接的结果是导致中国本地宗教文化生态的失衡；而间接的结果是当地社会文化秩序，不同群体力量的对比发生改变。
　　影响的另一方面来自“用理性的原则处理人类事务”的社会发展理念，西方化的政治经济制度安排。这种影响的直接后果是根据西方文化对中国原有宗教文化的重新评价；其间接后果是出现宗教文化的“再造”、更新，乃至对原有宗教文化的放弃。因之，外来宗教文化观念的进入会导致中国本地宗教（民族）文化的改变。中国传统宗教、特别是民族民间信仰的处境值得关注。
　　与此同时，我们也看到另一种景象。政治管理的民主化进程、市场经济的推动、竞争观念的普及、民族文化市场化的示范效应、民族自强意识的提升等来自政治、经济、文化等领域的影响，使宗教在民族地区的表现产生出一些新趋向，它同时被用作政治资源（群体诉求的旗帜和动员力量）、经济资源（财源）和文化资源（提升民族凝聚力）。因此，宗教在民族地区的发展的动机特别值得研究。其中，传统民间信仰正在因为各种各样的原因复苏──出现民族宗教信仰的重构现象。无论出于振兴民族实力的愿望，还是试图利用宗教资源发展地方经济、为复兴宗教信仰本身“修路搭桥”，总的来看，与民族发展相关的民间信仰状况将越来越成为人们关注的焦点，且在民族发展中的作用会越来越重要。