老子“自然”范畴之哲学内涵的生成及流变

源自：《中州学刊》  : 高文强

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一：“自然”范畴的词源考察
　　从现有文献来看，“自然”作为一个整体范畴的出现是稍晚之事，其出现的时期不早于老子的时代。而在早期文献中，“自”与“然”二字分列出现是比较常见的。因此，要考察“自然”这一范畴的生成渊源，我们必须从“自”、“然”二字开始。
　　“自”在甲古文中作“

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”，本是鼻子的象形，义谓人指鼻子以自指。《说文》云：“自，鼻也。象鼻形。”这里指出了“自”的本义，正是在这个意义上，“自”又有“自己”的意思，先秦典籍中这一意义比较常见。如《易·乾》：“天行健，君子以自强不息。”《诗·小雅·节南山》：“不自为政，卒劳百姓。”《孟子·离娄上》：“人必自侮，然后人侮之;家必自毁，而后人毁之，国必自伐，而后人伐之。”除“自己”意外，“自”在早期还有开始、由来等常用意义。“然”原是“燃”的本字，今见“然”字最早于金文之中，写作，《说文》谓“然，烧也。从火”。徐铉注曰：“然，今欲别作燃。”其本义先秦时期依然比较常见，如《孟子·公孙丑上》：“若火之始然，泉之始达。”除了表“燃烧”义，“然”尚有如下几个重要意义：一，作词尾，表事物之状貌，如《诗经·邶风·终风》：“终风且霾，惠然肯来。”《孟子·梁惠王》：“天油然作云，沛然下雨，则苗 然兴之矣。”二，可作“是这样”解，《玉篇·火部》：“然，如是也。”《礼记·学记》：“故君子之于学也，藏焉，修焉，息焉，游焉。夫然，故安其学而亲其师，乐其友而信其道。”孔颖达疏：“然，如此也。”三，“然”可用来肯定陈述之真，《广韵·先韵》：“然，是也。”《论语·雍也》：“子曰：雍之言然。”
　　从“自”与“然”两字的原初义出发，就比较容易理解“自然”一词的含义了。从现存文献看，“自”、“然”二字合为“自然”一词最早出现于《老子》之中，在先秦典籍中这一词已比较常见。如：
　　是以圣人欲不欲，不贵难得之货;学不学，复众人之所过，以辅万物之自然而不敢为。(《老子》六十四章)
　　无名人曰：汝游心于淡，合气于漠，顺物自
　　然而无容私为焉，而天下治矣。(《庄子·应帝王》)
　　安国之法，若饥而食，寒而衣，不令而自然也。(《韩非子·安危》)
　　从上述例子看，“自然”都为“自然而然”之意。在汉语中，倘若“自”字后面跟有一个名词，尤其是表明方位、地点、时间的名词，例如上下左右、东西南北、古今始终，那么，这个“自”字就应当被理解为介词，意为“从而来”。倘若“自”字后面跟有一个表示行动的动词，诸如“自乐”、“自成”、“自治”、“自发”等时，这个“自”字就应当被理解为具有自身反指作用的代词。依照这一汉语语言学的规律或惯例，在“自然”一词中，尽管跟在“自”字之后的“然”字在这里可能不作“动词”解，但它应当是对某一行为、动作、状态的认定和指称。如果这样的理解为正确的话，“自然”的“自”就是反指“自己”、“自身”，而“然”则是对这种自己和自身行为、动作、状态的肯定和认定。所以，“自然”讲的不过就是宇宙万事万物原原本本的“自己而然”、“自身而然”罢了。[1]
　　在中国古代，“自然”一词的意义，始终只停留于作为状词的“自然而然”、“无外力强迫”之义，而没有出现名词性的“自然界”之义。所谓“返自然”、“妙造自然”、“肇于自然”、“自然英旨”等都是说要回到、达到或追求不假人为或不受社会文化束缚的心灵、艺术或审美境界，追求自然或崇尚自然并不是追求崇尚自然物、自然界，而是追求自然而然的心境或行为。中国古代并非没有对“自然界”的称谓，只是不被称为“自然”，而称为“天”或“天地”而已。“自然”的名词性内涵是到了近代以后才开始出现的。[2]日本学者池田之久说：“中国的‘自然’与西洋的nature是根本由来不同且从无关系的两个词，后者在近代日本虽译作‘自然’，可两者意思似乎还是毫无共通之处。”[3]
　　由上述分析可知，“自然”一词最先由老子使用，其内涵主要指“自然而然”，为一状词，而在整个中国古代，其意义都与此义相关，而未出现名词性的“自然界”之义。老子“自然”范畴之哲学内涵正是在这一意义上生成的。

二：“自然”范畴的哲学内涵
　　那么，老子的“自然”范畴包括哪些哲学内涵呢？在《老子》一书“自然”共出现五次：
　　悠兮其贵言。功成事遂，百姓皆谓：“我自然。”(十七章)
　　希言自然。故飘风不终朝，聚雨不终日。(二十三章)
　　人法地，地法天，天法道，道法自然。(二十五章)
　　道尊之，德贵之，夫莫之命而常自然。(五十一章)
　　是以圣人欲不欲，不贵难得之货;学不学，复众人之所过，以辅万物之自然而不敢为。(六十四章)
　　从老子的述论来看，我们可以将“自然”的哲学内涵归纳为以下三个层面：
　　1.道之自然：道法自然
　　这是“自然”范畴的本体层内涵。
　　何谓道法自然？老子说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”这里的“法”是效法、取法的意思：人以地为法则，取法于地，地取法于天，天取法于“道”，“道”则取法于“自然”。对“法自然”，王弼《老子注》曾解释为：“道不违自然，乃得其性，法自然也。法自然者，在方而法方，在圆而法圆，于自然无所违也。自然者，无称之言，穷极之辞也。”[4]这里是说“自然”是一个普遍的、根本的原则，任何具体的事物，都要与所处客观环境保持和谐，顺遂外界的变化而不干涉，不破坏外界事物之自然，这样，其自身的存在也就保持着自然的状态了。“道法自然”，非谓道之外更有自然，吴澄曰：“道之所以大，以其自然，故曰法自然，非道之外别有自然也。自然者，无有无名是也。”[5]“自然”不过是对道之状态与作为之形容。正如蒙培元先生指出的：“‘自然’是一个状词而不是名词，也不是形容词。既然在‘道’之外没有更高的实体存在，那么，‘自然’就应是‘道’的存在状态。”[6]因此，“道法自然”实际上即是“道性自然”。河上公曰：“道性自然，无所法也。”[7]“道法自然”，亦即道以顺乎自然为法，以自己为法。而“道”不是具体的事物，它是没有任何对待的最高的存在，对它来说不存在自我与非我、主体与客体、自我与环境，无须对他物保持和谐，但它同样也要遵循和效法自然的原则。
　　因此，所谓“道法自然”，其一是说，“道”以它自己的状况为依据，以它内在的原因决定本身的存在和运动，而不必靠外在的其他原因;其二是说，“道”对待万物也是遵循这一自然的原则。
　　2.政之自然：希言自然
　　这是“自然”范畴的政治层内涵。
　　何谓希言自然？老子曰：“听之不闻名曰希。”[8]“希”的原义是“稀”，即稀少义。“希声”并非无声，老子之所以讲“大音希声”，而不讲“大音无声”，其义正在于此。因此，“希言”即是少言。李荣曰：“希，少也。多言数穷，少言合道，故曰自然。”[9]“希言”的反面即是“多言”。“多言数穷，不如守中。”[10]“数”即速，“数穷”，即速穷。蒋锡昌曰：“老子‘言’字，多指声教法令而言多言者，多声教法令之治;希言者，少声教法令之治。故一即有为，一即无为。” [11]所以，在老子看来，治世之道，其要正在于顺乎自然。因此老子提倡“行不言之教”，即不轻易发号施令，只是身体力行，进行潜移默化的引导。
　　从上述分析可知，“希言自然”就是施行清静无为的政治，以不扰民为原则，扰民就不符合自然了。人民和政府之间相安无事，相忘于无为，这就是自然无为。这种无为之为，正如钱钟书先生所言：“老子所谓‘圣’，尽人之能事以效天地之行所无事耳。”[12]“尽人之能事”正是一种政之“自然”的理想境界，在这样一种理想政治环境之中，才会有“百姓皆谓：我自然”。
　　3.人之自然：为无为，事无事
　　这是“自然”范畴的人生层内涵。
　　老子说：“道常无为而无不为。” [13]老子“道”之本性便是“自然无为”。“自然无为”是老子哲学之基本观念。刘笑敢说：“老子所追求、所推崇的最高价值就是‘自然’，‘自然’是老子哲学体系的中心价值，而‘无为’则是老子提出的实现或追求这一价值的基本方法或行为原则。这两者是老子所要强调的主要内容，是老子哲学所要传达的主要信息。” [14]“自然无为”既可合而言之，亦可分而论之。合而言之：自然即无为，无为即自然，故曰自然无为。分而论之：自然是道之本性，亦可称为道体;无为是道之动作，是人之所应效法者，亦可称为道用。而人要“法自然”，就是要“为无为，事无事”。
　　所谓“为无为”，是指“以无为的方式去为(做)，即以顺任自然的态度去处理事务” [15]。显然，“无为”并非什么事都不做，其本身也是一种“为”，以“无为”为“为”，以“无事”为“事”，“是以圣人处无为之事，行不言之教;万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而弗居” [16]，这便是圣人所遵循的“自然”原则。从“为无为”这一原则来看，老子所谓的“柔”、“弱”、“慈”、“俭”、“虚”、“静”等其实都属于这一原则。
　　从上述分析可知，“自然”范畴内涵的核心即在“无为”，“无为而无不为”不仅是道之大德大用，也是支配天地万物的最根本规律，同时还是个人安身立命的根本法则。

三：“自然”范畴的接受与流变
　　“自然”作为道家的核心观念，自老子提出后，对后世产生了深远影响，后来者对这一概念进行了广泛的接受与阐释，使这一概念的内涵获得了极大丰富。
　　在先秦时期，最重要的后继者便是庄子。庄子基本继承了老子的“自然”范畴，同时也有所发展。在《庄子》一书中“自然”范畴共出现六次。[17]《德充符》：“吾所谓无情者，言人不以好恶内伤其身，常因自然而不益生也。”《应帝王》：“顺物自然而无容私焉，而天下治矣。”《渔父》：“真者所以受于天也，自然不可易也。”《天运》：“吾又奏之以无怠之声，调之以自然之命。”《缮性》：“当是时也，莫之为而常自然。”《田子方》：“无为而才自然矣。”从庄子所论“自然”来看，其内涵基本没有超出老子“自然”范畴，不过他更侧重于将“自然”观念作为人生哲学的一部分。
　　秦汉时期，黄老之学盛行，老子“自然无为”观念作为黄老之学的中心观念，在汉初的政治实践中得到充分的运用，这无疑使老子的“自然”范畴在这一时期获得了较为广泛的关注，并在理论探讨中注入了新的内涵。这一时期对老子“自然”范畴接受阐释最具代表性的著作是《淮南子》和《论衡》。
　　《淮南子》对“自然”范畴的阐释虽有继承，但与老庄之意又有所不同。它首次提出“自然无为”决不是“无所事事”，而是因循自然而为，这在《老子》之中未曾出现。《淮南子》明确地提出，凡符合自然规律，而又出于公心、不杂私念的作为，都是“自然无为”，只有违背自然规律的轻举妄为才是“有为”。依据这一思路，《淮南子》进一步指出：“天地四时非生万物也，神明接、阴阳和而万物生之;圣人之治天下，非易民之性也，拊循其所有而涤荡之。” [18]这就是说，儒家礼乐制度是因民之天性而建立起来的，所以也是顺乎自然的，从而将道家的自然观与儒家的礼乐论作了调和。这一观点与老庄思想显然是不同的，这是对老子“自然”范畴内涵的新发展。
　　《淮南子》之后，针对董仲舒的天人感应论，王充标举道家“自然”理论而对这一神学思想进行了深刻批判，他曾专门撰《论衡·自然》篇来批驳“天人感应”说，以恢复“天”的自然无为本性。从其朴素唯物主义观点出发，他对老子“自然”范畴也作了进一步发展。首先，王充认为，天道无为，万物都是天地自然无为的结果，并没有目的和意识。其次，王充对“自然”的意义作了自己的解释。他认为，对于人来说，虽应“自然无为”，但亦需有人事作为辅助，符合自然规律的“有为”可以辅助自然，而违背自然规律的“有为”才会起破坏作用，对“有为”作了部分肯定，这是不同于老子观念的。而且王充将自然与天命结合起来，将人的贫富、贵贱、寿夭、智愚等归之于先天禀受的自然之气的多少，将“自然”与“偶然”联系在一起，这也是老子“自然”范畴中未曾有过的观念。魏晋时期玄学盛行，《老子》作为“三玄”之一受到当时学者的重视，“自然”也成为玄学的核心范畴之一。因为玄学的主题之一便是“自然”与“名教”的关系问题，因而“自然”观念在当时也受到了特别的关注。当时对“自然”范畴作出理论阐释者以王弼和郭象为代表。
　　王弼曾作《老子注》，同时还作有《周易注》和《论语释疑》，其思想是以儒释道，以道释儒，会通孔老，调和自然与名教。他在《老子注》中说：“法自然者，在方而法方，在圆而法圆，于自然无所违也。自然者，无称之言，穷极之辞也。用智不及无知，而形魄不及精象，精象不及无形，有仪不及无仪，故转相法也。” [19]把“自然”的实质归结为“无”，这是与其“以无为本”的玄学本体思想相一致的，而“自然”的特征正在“无所违”，即完全遵循事物的规律，这与老子观念是基本一致的。不过，在《论语释疑》中对“自然”的运用，显然与此有所不同。如释“孝悌也者，其为仁之本与”时说：“自然亲爱为孝，推爱及物为仁也。”释“惟天为大，惟尧则之”时说：“若夫大爱无私，惠将安在？至美无偏，名将何在？故则天成化，道同自然，不私其子而君其臣。”在此王弼将儒家礼制也纳入到“自然”范围之中，由此而会通儒道，调和了自然与名教之间的矛盾。
　　郭象著有《庄子注》，在这部著作里他对“自然”范畴作了不同的阐释。郭象对“自然”的阐释包含两个层面。首先他以“无为”释“自然”，指出所谓“自然”，是“不为而然”，这层观点与老子思想基本相符。其次，郭象还以“独化”释“自然”。所谓“独化”，即“块然自生”、“掘然自得”，郭象在此将“自然无为”说成是万物各因其性自为自长，这与老子思想已是完全不同，甚至否定了老子所说的“道生一，一生二，二生三，三生万物”的观点。从这种“自然”观念出发，郭象力求把“名教”与“自然”统一起来，即认为“名教”也就是“自然”，把“仁义”、“君臣”等级名分完全“自然化”，既是对玄学“名教”与“自然”对立观念的逆转，也是对老庄思想的创造性阐释。
　　魏晋玄学之后，老子的“自然”思想从唐宋到明清虽然不时受到一些思想家和文学家的注意，但总体而言“自然”范畴的思想内涵已没有太多的创新变化。

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※　注释
　　[1]王庆节：《老子的自然观念自我的自己而然与他者的自己而然》，《求是学刊》2004年第6期。
　　[2]罗安宪：《虚静与逍遥──道家心性论研究》，人民出版社，2005年，第57页。
　　[3][日]池田久之：《中国思想史上“自然”之产生》，《民族论坛》1994年第3期。
　　[4]《中华道藏》第9册，华夏出版社，2004年，第220～221页。
　　[5]吴澄：《道德真经注》卷二，《中华道藏》第12册，华夏出版社，2004年，第590页。
　　[6]蒙培元：《论自然》，《道家文化研究》第十四辑，三联书店，1998年，第21页。
　　[7]河上公：《道德真经注》卷二，《中华道藏》第9册，华夏出版社，2004年，第140页。
　　[8]《道德经》第十四章。
　　[9]《中华道藏》第9册，华夏出版社，2004年，第207页。
　　[10]《道德经》第五章。
　　[11]蒋锡昌：《老子校诂》，成都古籍书店，1988年，第156页。
　　[12]钱钟书：《管锥编》第二册，中华书局，1986年，第421页。
　　[13]《道德经》第三十七章。
　　[14]刘笑敢：《老子哲学的中心价值及体系结构》，《道家文化研究》第十辑，上海古籍出版社，1996年。
　　[15]陈鼓应：《老子今注今译》，商务印书馆，2003年，第88页。
　　[16]《道德经》第二章。
　　[17]《庄子·秋水》有“知尧、桀之自然而相非”句，此处“然”犹“是”，“自然”意为“自以为是”，而非老子“自然”范畴之意。参见陈鼓应：《庄子今注今译》，中华书局，1983年，第421页。
　　[18]《淮南子·泰族训》。
　　[19]下引王弼著作均出自楼宇烈：《王弼集校释》，中华书局，1983年。
　　（原载《中州学刊》，2008年第6期）