《绅士与细木家具制造者指南》内页 wiki commons 图
扇子是时髦的装饰品,也是地位的象征。扇子上画着关于茶的画,因此它还是一种独特的茶文化媒介。欧洲的扇子大多是东印度公司从中国进口的,也有些是在本地生产的。据记载,1709年东印度公司的商船福佑号购入了5万到6万把扇子:“质量好的扇子……所有都是上等的扇骨……全部品质非凡……一共19种图案。”透过扇子我们得以窥见当时英国的社会生活;同时,它本身也是独立的艺术品。扇骨由雕刻精美的象牙、玳瑁或珍珠贝做成,扇面也做了很好的上色和装饰。从花卉到政治局势,当时的扇面图案涉及的题材包罗万象。这个时期的团扇和折扇上都绘有喝茶的场景,使得英国人对喝茶更为重视。
18世纪中叶 中国扇 大都会美术馆 图
英国人对中国风的狂热还延伸到了整套房子的室内设计,给房屋带来了一股异域风情,尤其是卧室、客厅、密室和喝茶的空间。在奥利弗·金史密斯(Oliver Goldsmith)的《世界公民》(The Citizen of the World)一书中,有一个角色去拜访一个中国艺术品代理商:“你有没有漂亮的中国货?那种一般人不知道做什么用的……”“我有20种只有中国人懂得怎么用的东西。看这些罐子,正宗的豆绿色……还有这些,虽然在你看来可能还不错,但对中国人来说不值一提。但它们是有用的器具,所以每个家庭都应该有一套。”这段对话揭示了瓷器、漆器这些中国进口商品的重要地位,它们往往被人们有意地摆在一间中国风的屋子里展示。
贝德米特住宅的中式卧室
例如,1753年为博福特公爵四世(the 4th Duke of Beaufort)装潢的位于埃文郡(Avon)的贝德米特住宅(Badminton House)的中式卧室中就有约翰·林内尔(John Linnell,1729-1796)的作品,代表了对中式审美的尝试。比这个更好地展示了东方审美品位的,是卢克·莱特福特(Luke Lightfoot,约1722-1789)在1769年左右设计,至今保存完好的,位于白金汉郡(Buckinghamshire)的克莱顿庄园的中式房间。这个房间体现了中式洛可可风格的精髓,无可争议地成为英国现存该设计风格中最重要的代表。