1
旧时蜀人不说 吸烟而说吃烟,不说饮酒而说吃酒,不说喝茶而说吃茶。凡我蜀人,莫不吃茶。那时家家户户厨房一角都置有棕包壶,每晨揭开壶盖,抓一把廉价的红白茶投壶中,冲沸水满,盖严,供全家吃一天。壶乃锡制,大若圆瓜,有铜提梁。锡壶不保温,须藏棕包内,覆以棉絮,棕盖压紧。壶嘴伸出棕包一寸,有塞。小孩渴慌了,从庭院里跑回厨房来,拔塞便啜。大人在室内做家务,闻脚步声如此急促,知其必然不守规矩,便要出来制止。守规矩的饮法,此时正好教给小孩,告知他左手持杯,右手摁着壶盖,向前微微一倾,茶水就能注入杯中,不允许含着壶嘴直接啜。小孩嫌麻烦,总不免偷偷啜。旧时贫穷落后,便是小康人家,亦不置备饮料,所以棕包壶在厨房据有显赫地位,扫目可见。我的童年回忆,厨房水缸边,高足茶几上,那个棕包壶,多么亲切啊。
2
居室仄窄,饭桌都安在厨房内。家中食指繁庶,挤满一桌。小孩们添第三碗饭,往往倾棕包壶,吃红白茶泡饭。蜀谚云:“好吃不过茶泡饭,好看不过素打扮。”即指家常之红白茶泡干饭也。其风味回想起来很独特,饭粒入口而疏散,微香,嚼后回甜。若佐以泡豇豆、萝卜,脆生生的,尤佳。这也是蜀人吃茶啊。
3
四书五经不见茶字,只有荼字。荼者,中原大地常见之苦菜也。蜀人惯吃之茶,初无其字,但有cha声而已。到了 汉代,乃借中原荼字减一笔,因为茶亦可视为另类苦菜也。西汉蜀人王褒《憧约》有“武阳买茶”句,为茶字之首见。东汉许慎《说文解字》不收,估计是因为中原人士不饮茶。何况蜀人造的这个茶字,完全不顾“六书”造字法则,许慎“说”不明,“解”不开,无从置喙。茶有别名,曰茗。这个茗字《说文解字》同样不收。最初创造茗字,专指茶之嫩芽,亦即今之芽茶。凡草木之嫩芽通称为萌。茗取萌声,专称茶萌。当然是茶的嫩芽了。《尔雅》郭璞注云说:“今呼早采者为茶,晚取者为茗。”乃是汉以后的说法。蜀国芽茶绝美,旧时通称西路芽茶,又称旗枪。嫩叶叫作旗,嫩芽叫作枪,取其形似也。
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