人类能在离太阳最近的恒星系中建立家园吗？

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上传时间: 2021-12-31 11:45

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围绕红矮星比邻星运行的比邻星b（想象图），这是已知距离太阳系最近的系外行星。双星系统半人马座α星AB位于这颗系外行星与其母恒星之间
　　随着气候变化等问题的加剧，人类及地球上的其他生命正面临着越来越多的挑战。应对这些挑战的解决方案之一，就是迁移到另一个星球上生活。在科幻作品中，探索外星世界并建立殖民地是永不过时的题材。美剧《迷失太空》（Lost In Space）就讲述了罗宾逊一家前往距离太阳最近的恒星系──南门二（又称半人马座α，英文名称为Alpha Centauri）──的一颗行星旅行的故事。那么，人类是否真的有可能去到那里？在那里的生活又将会是什么样子呢？

南门二恒星系统适合人类居住吗？
　　南门二是太阳系以外离我们最近的恒星系统，距离地球只有4光年。尽管以宇宙尺度来看，4光年不算什么，但对于现阶段的人类来说，这段距离实际上相当遥远。根据一些研究者的估计，人类借助现有技术大约需要6300年才能到达那里。因此，在深入研究这个系统及其行星的细节之前，我们需要先明确一点：人类还无法前往南门二恒星系并在那里生活，因为我们没有办法在这次旅行中幸存下来。
　　南门二实际上是一个三合星系统，拥有三颗以引力互相维系的恒星。其中两颗恒星类似太阳（称为半人马座α星A和半人马座α星B），第三颗则是名为比邻星（Proxima Centauri，又称为半人马座α星C）的红矮星。比邻星至少有两颗行星，其中的“比邻星b”是已知距离太阳系最近的系外行星。科学家认为，比邻星b很可能是一个体积与地球相似的行星，位于比邻星的适居带内。
　　有研究者认为，南门二恒星系可能存在生命，而比邻星b是该系统中最可能适合生命存在的星球，其大小与地球相似，距离母恒星也很远。然而，有研究表明，该行星可能不支持类似地球的大气层。目前，科学家们仍在努力了解关于这颗行星的更多信息，希望更彻底地评估其适居性。
　　虽然南门二系统中存在类似人类生命的可能性极低，但澳大利亚和美国的国际科学家团队最近公布了一项新的太空望远镜任务──TOLIMAN，将使用目前正在建造的新型太空望远镜进一步探索这个恒星系统，并回答有关其行星的一些问题。

前往比邻星b的可能性
　　《迷失太空》的制作人扎克·埃斯特林表示，该剧考虑了一些关于南门二恒星系的基础事实，以平衡现实和虚构。其中最重要的一个细节便是该系统与地球的距离。
　　埃斯特林说：“如果想让剧中角色真的去到那里，在我们目前的技术层面上，他们到达那里时可能已经不在人世了。”他补充说，这也是为什么这部剧最终决定引入外星技术的原因之一，因为在理论上，这将允许角色们在不使用“虚假”人类技术的情况下，以足够快的速度前往这一离我们最近的恒星系。
　　尽管一些现实的障碍使人类几乎不可能前往比邻星b，但埃斯特林指出：“真正有意思的一件事情是，在某种程度上，有些新的发现与我们的旅程是并行的：似乎每隔几个月就会发现一个可能适合人类居住的新星球。”
　　但是，考虑人类在其他星球上的生活有没有意义呢？

探索外星生活的可能性
　　对于《迷失太空》，埃斯特林说：“无论是上个世纪60年代还是今天，这部剧一直吸引着人们。有一个原因是，它满足了人们的愿望：如果我们把地球搞砸了，也许人类还有希望。”不过他也指出：“我部分认为这种想法是有害的，因为它给了我们一个破坏地球的借口。”
　　对于比邻星b这样的星球，人们的希望是“在那里重建目前在地球上所拥有的一切，比如能够到户外活动，既可以在海洋或湖泊中游泳，也可以去爬树”。但埃斯特林认为，“这可能会与你实际的体验非常不同”。
　　“如果要在环境不那么友好的火星定居，你就会居住在一个巨大的穹顶之中，”埃斯特林说，“一切也会更多地涉及基因的改造。我认为，我们对更美好未来的希望是，能够生活在一个更像地球的世界中，可以到外面去，而不必一直呆在室内。” ●