大象也会剥香蕉

源自：中国科学报

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　　大象喜欢吃香蕉，但它们通常不像人类那样先剥去香蕉皮。
　　现在，德国科学家发现，柏林动物园的一头名叫Pang Pha的亚洲象自己学会了剥香蕉皮。它会先把香蕉掰碎，抖出果肉，留下厚厚的果皮。
　　研究人员称，这头母象很可能是通过观察饲养员为它剥香蕉而学会了这种“不寻常”的行为。研究人员表示，这意味着，大象在更广泛的范围内具有特殊的认知和操纵能力。
　　“我们发现了一种非常独特的行为。”洪堡大学的Michael Brecht说，“Pang Pha剥香蕉的独特之处在于这是多种因素的集合（技巧、速度、个性和假定的人类起源），而不是单一的行为因素。”研究人员在4月10日的《当代生物学》上报告了这一发现。
　　像其他大象一样，Pang Pha吃整根的绿色或黄色的香蕉，但完全不喜欢棕色香蕉。当吃到带棕色斑点的黄色香蕉时，它会先去皮再吃。
　　Brecht和同事Lena Kaufmann，以及柏林动物园的Andreas Ochs，在从管理员那里了解到Pang Pha不同寻常的剥香蕉天赋后，起初很困惑。
　　研究人员给Pang Pha带来了漂亮的黄色香蕉和绿色香蕉，但它从来没有剥过皮。
　　“在了解到它只剥黄褐色的香蕉时，我们的项目就开始了。”Brecht说。
　　他们表示，当给一群大象黄褐色的香蕉时，Pang Pha改变了行为。它吃了尽可能多的能完整吃完的香蕉，然后把最后一根香蕉留着去皮吃。
　　据人们所知，大象剥香蕉皮似乎很罕见，其他柏林动物园的大象也没有剥香蕉皮的行为。尚不清楚Pang Pha为什么要剥掉香蕉皮。不过，研究人员发现，它是在柏林动物园由人类饲养员抚养长大的。虽然他们从未教过它剥香蕉皮，但喂过它剥了皮的香蕉。
　　基于此，研究人员认为Pang Pha是通过对人类的观察学会剥香蕉皮的。早期关于非洲象的研究表明，大象可以理解人类的指向手势，并将人划分为不同种族，但复杂的人类行为，例如剥香蕉皮，似乎并不在它们的能力清单上。然而，这项新研究表明，大象总体上具有令人惊讶的认知能力和“动手”技能。
　　“大象拥有非凡的鼻子技能，它们的行为是由经验塑造的。”Brecht说。
　　令人惊讶的是，研究人员发现，只有Pang Pha能熟练剥香蕉皮。研究人员怀疑这种习惯是否会在大象家族中遗传。该团队正在研究大象的其他复杂行为，比如使用工具。
　　（冯丽妃）

●　论文链接
　　信息：
　　http://doi.org/10.1016/j.cub.2023.02.076