官渡民间故事──天葬魏公鸭儿池

　　堵河西岸有条纵深十里的葡萄沟，沟垴尽头处便是两竹界牌关。以分水岭为界，东西是葡萄沟，归竹山官渡管辖，西面是攀亭河，河水注入泗河，归竹溪郭家洲辖制。葡萄沟左侧，有一道蜿蜒的山岭。地势高旷向阳，缓坡连绵。岭中心天生一口大池塘，足有两亩宽阔。池中山泉涌流，水清草肥，鱼虫竞跃。池塘周围，一色红壤沙土，绿草如茵，簇簇野花，万紫千红，四季如春。这里一草一木，仿佛得天独厚，每年都是两度开花结实，冬季也很少凋零落叶；竹笋亦是一年春秋两季破土而出。其它各处山山沟沟，遍生野葡萄，故名葡萄沟。也不知是从哪朝哪代开始，也不分冬夏四季，每天晚上傍黑之时，便有上千只野鸭从四面八方飞来，聚集在池塘周围的芳草地上歇息过夜。到翌日五更以后，天将破晓之时，池塘边的各种雀鸟都一齐鸣起来，鸭群也“嘎嘎！呷呷！”的欢叫着飞向四百八方。天亮以后，居住在这里的山民们便都挎着小竹篮前来池塘边拾取野鸭蛋，因此，当地人称此地为“鸭儿池”。曾经有一个过路的风水先生去看了这口天池，惊叹不止。他说他看了一辈子风水，从来没见过如此吉祥万千的风水宝地。他说这条岭形如卧龙，风水书上叫做卧龙岭，岭上天生水池，池中鱼游虫跃，岸边丛生四时花木，修竹成林，日出日落，阳光普照。且地势旷阔，极目百里，四方野鸭，同归一池。此乃天宫中“鸭池”。这块上乘风水宝地，哪家如能葬得先祖，那他家后辈儿孙不单家族兴旺，且辈辈英才。这可是天机不可预泄，如露天机，必遭双目失明的惩罚。这自是阴阳先生故弄玄虚，但是真正看起这地方，的确也是风景秀美，令人心旷神怡。
　　却说离鸭儿池十里的峪口街上，住着一户姓魏的郎中先生，名叫魏金用，祖籍四川蒲江县。只因明廷“三晌”猛于虎，魏金用带着自己家族及一班义勇三百余人背井离乡到湖广投奔闯王高迎祥。又不知闯军去向，只好安顿本部众人在田家，峪口一带插草为标，打草开荒，自顾衣食。从此便在此地安居下来。
　　魏金用膝下只有一女一子，其女远嫁竹溪，儿子魏延政在他三十五岁这年上京赴考，一去二十五年，杳无音信。魏老夫妻二人全凭乡亲们照看，晚年生活倒也衣食不缺，孤老不孤，心情愉快。
　　就在这年七月十五这天，魏老先生刚刚给两个乡亲诊治了病症，正闲坐在大门外歇息，闲话喝茶。身边有两个半大的小女孩在给魏爷爷捶背，同院邻居张大嫂等人也陪伴在跟前，大家聊着家常，相处得跟一家人一样亲热。
　　到底是孩子家眼尖，两个小女孩指着河对岸渡船口说：“魏爷爷，看罗，河对岸渡船口有三抬轿子哩，还有骑马的，好些人跟着。他们是做啥子的？”此时众人也看清了，是三抬四人官轿。这是两县大路，来往官员、商人是常有的事。但象今天这么大的阵势还没见过。魏老也不惯于迎送应酬官场之事，也就不以为意。及至轿马人上了街，停下来，大家颇觉诧异。只见一名清客模样的人近前来向众人施礼，问道：“请问老大爷，此处可有个魏老太爷？”魏老仍是坐在椅子上，答道：“我就姓魏，但不知客官问的魏大爷叫什么名字？”那人把名字一说，魏老惊疑道：“你找他有什么事？”“我们老爷回府来了。”那随从说着取出拜帖呈上。魏老一看，正是二十五年前上京赶考失踪的儿子魏延政。“哎呀，我的儿，他真回来了么？”那随从连忙跪下禀告道：“正是我家老爷回来了。”那人问得明白，飞跑上前跪在轿前回禀道：“禀老爷，太太，此地正是峪口，老太爷正在前面。”早有了丫环仆妇上前搀着夫人，牵着孩子一同步行到魏老门前。魏老夫妇和邻居数人，都相拥着在大门口迎候。等两筹人汇到了一起，魏老夫妇颤巍巍扑上前去，双双抱住儿子，老泪纵横，泣不成声。魏延政夫妻及三个儿女齐齐跪在地上，先前那个问路的长随和同来的丫环仆妇，也都跪在地上，痛哭不止。众人相劝良久，方才止住悲声，站起身来。魏老记得延政儿走的那年刚满二十五岁，正是意气风华，风流潇洒的一个书生。一去二十五载，现在也是半百之人了。虽然乡音未改，却也鬓发染霜了。二十五个春秋寒暑，在这风云动荡的年代，谁能逆料到自己的故土家园会变成什么样呢？魏延政眼含热泪，望着自己的父母双亲，望着熟悉而又陌生的家园，父老乡亲，心里就象打翻了五味瓶，酸甜苦辣，一齐翻涌。隔了好半天，才硬咽出一句话来：“爹、妈，这些年孩儿不孝，远离你们，你们受了不少罪吧？”“就是想儿心里难受，过日子并没受到亏苦。”魏老指了指张大嫂等众乡亲，说：“多亏乡亲们细心照料，我们生活过得还很快活。”魏延政又向众乡亲一一拜谢。张大嫂连忙答礼道：“安不上这样客气，俗话说，没有春风，哪来细雨，倒是魏老太爷给乡亲们做了好多好事，救了多少急难啊！我们还感激不尽哩！”大家客气一番，魏延政见时候不早，急忙将轿夫人马安顿住下，当下杀猪宰羊，款待来人吃了酒饭，各自安歇。魏家父子家人聚在草堂，叙谈别离之情。
　　庚申那年，魏延政进京赶考，走到山东地面，遇见一伙强盗，抢去盘缠，剥去衣衫，将他赤条条从悬岩上推下山谷。也是命不该绝，半空中被一网牛麻藤兜住，只挂破了几块皮。恰遇一打药老人将他救起，当时脱下一件烂衫给魏廷政遮体。引到深山窝棚里，问了备细情由，着实叹息。留魏延政暂时住下，再想主意赴京赶考。因为受了那场惊骇，当天晚上浑身发烧，头痛难忍，一个劲儿地说胡话，三天三夜，昏迷不醒，采药老人硬是守了三天三夜没合眼皮。到第四天，他才朦胧醒来。采药老人见他醒来，很是欢喜，急忙端上已煮好的小米粥，扶着喂了半碗，觉得舒服多了。但是四肢无力，动弹不得。采药老人又出去抓青蛙，套野鸡，为他滋补身子。等魏延政病愈下山，已是错过考期一个多月了。到集镇上一打听，早已发了榜。魏延政闷在那里，半天做声不得。采药老人好生同情，当即把他领进一家小酒馆，炒了两个菜，要了一壶酒，有心为他解闷。魏延政满腹心事，误了考期，且又身无分文，回乡不得，心下闷闷不乐。采药老人爽快的说：“魏延政，我知道你是有志气的人，将来必是国家栋梁之才。今年考期已过，悔也无益。只是千里迢迢，缺少盘费，回家也难。不如同我一起采药，积攒几个盘缠钱，也好等待下次赴考。”魏延政别无选择，只好答应。从此便跟采药老人钻深山、穿密林，天天在深山峡谷里采药。间隔一月或两月，才同采药老人下山一趟。卖了药材，到小酒馆里打一次牙祭，又买得许多油盐、米面等食物，带回山中食用。多余的银钱，就装在一个牛皮袋中，藏在窝棚里的石缝中。不知不觉，过了三年，秋风起，树叶落。转眼又快到秋试之期。这一天，采药老人从石缝中取出攒了三年的银子，装在药篓之中，到集上卖了药材，老人又领着魏廷政来到小酒馆，找个僻静处坐不，这次多要了两个菜二人喝了几盅酒以后，采药老人说道：“孩子，我们一起打了三年药，算我们爷儿俩有缘份。现在离秋试期不远，你我从此分手，望你成个大器候，为咱黎民百姓作主，当个清官。要象海瑞爷那样，为穷苦人说话。”说着递过来一个包袱，接着说道：“这里有九十两银子”，拿去做盘缠。“魏延政说啥也要留下一半给老人过生括。他却死活不要，还说；”这是你自己劳动换来的，我只不过是替你收拣着，穷家富路，此去北京几百里，少不了要花钱。我在山里好将就。只要你记住我的话，当个好官，为咱百姓办事，也不枉我们相处一场。“魏延政千恩万谢，辞别了打药老人，赴京应试去了。到北京一打听，才知道光宗皇帝朱常洛只坐了一年龙庭宝座，便换成了熹宗朱由校，改元天启。其实已是天启二年了。魏延政按时到考场挂号，三场考罢，回到客栈等候发榜。很快就发了榜，魏延政挤进人众之中，踮起脚来，一目十行，飞快地将那龙虎榜浏览了一遍。竟没见到自己名字。怕是心急眼花，看疏漏了。重又仔细的看了一遍，哪见魏廷政三个字？当时心中发急，两眼发黑，一阵天旋地转，”扑通“一声倒在街上。

　　不知过了多久，魏延政才慢慢清醒，睁开眼睛一看，自己却睡在罗帐之上，红绫锦被盖在身上，一支红烛，照得屋里通亮。床前站着一位老者，身穿软缎夹袍，头戴诸葛巾，脚穿一双白底云头靴。年约六十，须髯齐胸，红光满面，一团和气。床沿上坐着个半老妇人，穿戴也不俗。魏延政正不知这是何等人家，自己又怎地来到这里？那妇人见他醒了急忙嚷道：“员外，他醒过来了。”那老者走近床前，俯身轻声问道：“小伙子，你是哪里人，为何昏倒街头？”魏延政不过一时心急，火气上冲，以致昏迷，过了这阵，并无妨碍。只是想起自己上京求名，一走三载，家中父母日夜惦念。现在名落孙山，功名难成，又无盘缠回乡，事在急难。不由肝肠寸断。无奈，只得把三年前上京求名，山东遇盗，几乎丧命，多亏采药老人搭救，留在山上采药，候今年大比之年，进京赴试，实指望功成名就，谁知榜上无名。本要回乡苦读，以图来年再试，可是乡关万里，盘费又尽，回乡不得。一时急昏，晕倒在地，多亏老伯相救。”说着就要下床行礼。员外一把按住说：“你先歇着，切莫着急，再慢慢商议，办法总会有的。”说着走了出去。不一会儿一个小伙计端了个托盘进来，热腾腾一碗莲子粥，一碟镇江咸菜，一盘滑鱼片，一盘羊肉火烧，一盘酥油饼。魏延政本无啥病，只是着急焦心，刚才员外几句安慰，心中畅快了许多，见了这么多好吃的东西，始觉饥饿。便起身下床，坐在椿凳上，狼吞虎咽地吃起来。不多时，便将四个盘和一碗粥全吃尽了。小伙计又用托盘收了空碗碟出去。魏延政吃得饱了，精神更觉爽快了许多。便与陪侍在身边的老妇人闲话了一回。
　　原来这员外姓卢，是北京城里有名的富商，家资丰厚，人称卢员外。传说他祖上就是《水浒传》中河北大名府玉麒麟卢俊义。卢员外的两个儿都是大商人，大儿子在南京，二儿子在太原，媳妇孩子，都随在商行定居，不定一年两年才回家一次。家中还有个小姐，芳名玉莲，年方一十八岁，生得如花似玉，姿容妙曼。且性情温柔，天资聪颖。琴棋书画，诗词歌赋无不精通。是北京城有名的女才子，卢员外视如掌上明珠。有多少达官显贵、富豪商贾，托媒提亲，均被拒绝。卢家之意要寻找一位德才兼备的乘龙快婿。急切里竟没物色到如意之人，以致耽误下来。魏延政此时正是落魄之人，对员外的家事倒不怎么上心。
　　这时，卢员外满面春风地走了进来，见魏延政精神很好，更是欢喜，说道：“足下若不嫌低贱，我这里正缺一名长随书办，想一来能帮我料理一些事务；二来你可按月领取薪俸，衣食有着；三来你可利用余暇温习功课，待三年后再去应试，不愁不能进取功名。至于家乡父母，可先修书回去安慰一二，以后找到机会，再带些银钱回去，赡养衣食。此为三全其美，不知你意下如何？”魏延政听罢卢员外一番肺腑之言和周到的安排，真是喜出望外，急忙拜伏于地，叩谢道：“多谢员外救命之恩，晚生没齿难忘。”卢员外赶紧扶起魏延政，说道：“真是巧极，我内人也是姓魏，我们就以内家子侄相称吧，以后有了前程，也有个名份地位。”当下领延政到后堂拜见了姑妈，又同表妹玉莲见过兄妹之礼。延政见这表妹果然是倾国倾城之貌。你道卢员外为何轻易收留并认一个不弟秀才？这中间有个原因。卢员外素通麻衣相法，那天他也在街上看发榜，忽见一个秀才瘁然跌倒在地，晕昏不醒。他上前一看，这秀才生得天庭饱满，地廓方园，鼻准垂直，眉清目秀，好一副富贵相。只是面呈青灰之色，遮住正阳之气。这是灾星未满之相。待三年以后，灾星退净，官星显现，必定飞黄腾达，青云直上，定可官居一品。因此上，他便命随身侍候的小厮背那秀才。待他醒来，一问根由，正好与他推测相符。却好又与内人原是一家子。一商议，就认做自家子侄。这倒不是卢员外趋炎附势，贪图他将来的前程富贵，曲意去巴结他。因卢员外一家素以仁慈善良闻名于全北京城，他虽是家资万贯，却从不装大。一味的惜老怜贫，冬舍寒衣，夏施汤药。他的朋友广交三教九流，象那打鱼的，砍柴的，五匠八作，样样都有。提起北京卢员外，没有一个不夸他的，他这次收留魏延政，一是发善心济人之难，更看他是个有出息的人，必定是个人才，只不过是一时受困，将来前程不可限量，岂有不成全的道理？自此，魏延政就跟随卢员外，办些外涉事务，并不繁忙，有的是闲功夫，便发奋功读，半点也不肯懈怠。又有表妹卢玉莲时常点拨，同他吟诗答对，研讨文章，颇受教益。一年多来，学业文章都有很大长进。逢年过节，一家欢聚，亲密无间，如同至亲骨肉一般。倒也免去了旅居烦愁，只是家乡父母音信不通。那时连年战乱，隔省不通邮。几次托便人带信至郧阳府竹山峪口，犹如石沉大海，全无消息。本待自己回乡一趟，谅必员外定会应允，只是自己出门数年，功不成，名不就，怎好回乡去见父老乡亲？只好忍耐一时，等待明年秋试，取得功名，再回去不迟。那时衣锦还乡，光宗耀祖，岂不风光？也不枉父母依门悬望数年。因此更加刻苦温习学业。
　　卢员外见魏延政少年老诚，处事练达，学习刻苦，处处中意，愈加喜欢。不知不觉又想到择婿之事。就将心事对内人一说，夫人也自欢喜，就看女儿了。其时卢玉莲同魏延政交往甚久，真是才子佳人，早已互相爱慕，心心相印。玉莲碍着女儿家面皮薄，不好开口，魏延政因是客中，受人大恩，自当谨慎做人，怎敢儿女情长，做那非份越礼之想？纵有一腔深情，也只能埋藏心中，从没表露出来。光荫荏苒，不觉又是第三年，七月将尽，盛暑已消，天气转凉，三年一度的大比之期将近。这一天，卢员外备置了一桌家宴，没有一个外人，只将延政请来后堂，一家三口，共是四人，各占一方。丫环斟上美酒，大家频频欢饮，酒过三巡。魏夫人向卢员外使了个眼色，卢员外会意，端起酒杯，满脸堆下笑来，说道：“延政贤侄在我家已够三载，处处兢兢业业，办事谨细，学业也有很大长进，现在考期将近，有件大事，也要同你讲明。你玉莲表妹早该婚配，因无良缘，也就耽搁下来。我已与你姑母商议，意欲将玉莲许配于你，不知你意下如何？”魏延政一听心花怒放，喜不自胜。当下离席叩拜于地道：“岳父岳母在上，请受小婿大礼参拜。”卢员外夫妇连忙扶起延政，又笑问道：“玉莲，你可愿意？”玉莲脉脉含情，瞟了一眼延政，粉面通红，喜上眉稍，说了句：“但凭爹妈作主。”便低下了头。卢员外见大事已成，乐呵呵地招呼延政重新坐下吃酒，说道：“贤婚，老夫也不要你聘礼，你只到街上随意买个小玩艺，送与玉莲作个表记。再过三天，便是考期，考罢之后，不管中与不中，我都择日为你们成亲。”魏延政再三谢过，一家人高高兴兴，尽欢而散。
　　三日后，魏延政即去应试。三场考罢，回家依然替卢员外办事，一面等候发榜。此时卢员外已选定了八月十四日吉期，为延政、玉莲操办喜事。又分别给太原、南京的儿子、儿媳送信，要他们安排好生意后，于八月初十以前赶回家，参加妹妹的婚礼大典。卢员外招婿的风一传出去，竟刮动了全北京城。前来贺喜的人，从八月初十就接踵而来，一天到晚川流不息。尽管卢府人手充足，也还是忙得人仰马翻。到十四这天，卢府内外，人山人海，到处张灯结彩，喜气洋洋。大厅上笙萧管乐，细吹细打热闹非凡。新人刚刚拜过天地，尚未入洞房哩，忽然门外响起了大对锣。“报喜！报喜！卢府魏延政老爷高中头名状元郎！”随着喊声，两名殿前差官捧着圣旨进了大厅，喊道：“魏延政状元接旨！”魏延政急忙率众当厅跪下，只听差官高声念道：“皇帝诏曰：殿前御试，魏延政博学多才，满腹经伦，文章篇篇锦绣，字字珠玉，钦点头名状员郎，赐夸官三日。又知卿于八月十四吉日为新婚之喜期，故选本日同期发榜，凑成双喜临门。钦赐御酒十瓶，宫花四对，彩缎、玉帛各二十匹，纱宫灯二对，以示庆贺，愿卿夫妇白头偕老。半月后到殿复旨。钦此！”魏延政舞拜三呼万岁已毕，重赏差官，厅内欢声如雷。卢员外欢喜无限，亲自跑进跑出，款待宾客。整整待了八天客，方才得以清静。转眼半月已到。这天早朝，新科状元朝服冠戴，五鼓便来午门候旨。三声景阳钟响过，天子驾临武英殿，文武群臣山呼万岁，殿头官喝道：“有事出班早奏，无事卷廉退朝。”早有吏部侍郎中魏忠贤出班奏道：“启禀万岁，新科状元德才兼备，年轻有为，而今我朝正缺有识之士、栋梁之材，望我主量才重用。”熹宗皇帝玉音宛转道：“魏卿所言，正合孤意，孤王贵为天子，富有四海，唯有人才难得。爱卿真不愧是当朝伯乐耶！”当下着吏部委派魏延政为八府巡按，赐尚方宝剑，代天巡狩，出巡云南、东北各省，限三日后启程。

　原来这吏部郎中魏忠贤，是个专横的宦官，早与熹宗的乳母客氏勾搭，专权弄鬼。在宫庭内组织锦衣卫，设立东厂。密谋算计残害忠君爱国之臣。文武大臣中，他能拉则拉，拉不拢就惨加迫害。天启四年，东林党的首部左副都御使杨涟向皇帝上疏弹刻魏忠贤二十四大罪状。不久，杨涟、左光斗、周顺昌、黄尊寿等东林党首领都惨遭酷刑致死。多少忠臣义士也因此受到株连。这就是震惊朝野的东林党事件。此是闲话，表过不题。当时魏延政对魏忠贤的劣迹早有耳闻，心存戒备。今日魏忠贤忽然显出求贤若渴之态，极力向皇上保举魏延政，这反而使延政深感不安。他知道朱由校荒淫无道，且又昏庸，以致宦官专权。魏忠贤今日之举，这是在拉宗派，在这样腐败的朝廷中，是根本不会重用贤才的。魏忠贤能不具一格录用他，无非是想拉他拜倒在自己门下，多一名死党而已。魏延政本以为出士为官，上报于国家，下报于黎民，谁知事与愿违，一开步便遇到绊脚石。真叫他进退两难，君命难违啊。谢恩出朝，回得家来，卢氏夫人接着，一同去拜见了父母，将上朝之事叙说了一遍。卢员外沉吟良久说道：“他虽是图谋不轨，想拉你下水。你何不乘他这一拉之力，来个将计就计，出巡边庭，大权在握，遇事可以自行裁决，仍可报君报国。转眼三天已过，魏延政夫妻新婚燕尔，忽又分别，十分难舍。然君命在身，不敢耽误也只好洒泪而别。八府巡按出巡，自然仪仗威严，一路浩浩荡荡离了北京，逶迤向山海关行来。沿途所到府县，查贪官，惩污吏，该杀的杀，该革的革，该升的升，该降的降，赏罚分明，大快人心。不一日来到山海关，守关总兵，列队远迎。魏巡按威风凛凛稳坐中军帐上，亮出尚方宝剑，总兵以下各级军官次秩进帐参拜。午后，关内大排延宴，犒赏三军。自此便在关上巡查防务，召见将士，天天繁忙。不觉在关上盘桓了十天。
　　忽一日，哨马前来回禀，关外有金国使臣求见明朝天使。魏巡按即叫传见。只见军士带进一名金使，身穿羊皮袄，足蹬牛皮长简靴，头戴绵羊毛窝窝帽。两条毛绒绒狐尾拖在身后。腰挂木牌，牌上烙着花里胡梢的曲曲字。标着来人的姓名，身份官阶。此人名叫耶里乌达。他疯疯颠颠，说话好像羊叫，谁也听不懂。他呈上一卷绵绢，上面也是曲曲字。魏巡按可算饱学之士。他是无书不读，就是蒙、辽、金、高丽、日本、高棉几国文字，他都会认会写。这还是在卢府三年，由卢玉莲教的哩！因为卢家做了很多海外生意，免不了要同各国生意人来往，不学会异国语言、文字是不行的。卢小姐自幼跟着两位哥哥一起学会，又教了魏延政，真没想到走马上任就派上了用场。总兵官见魏巡按手中接过绵纸，上面字不象字，符不象符，竟不知是啥东西。怔怔地望着这位年青的巡按大人。心想，这把热栗子看你咋法吃下去。只见魏巡按不慌不忙，用金语先念了一遍，听得众人个个痴呆，连那下书使者也很吃惊，心想大明朝廷还有这样能人，不可忽视。魏巡按又用汉语把那来信念了一遍。众将士这才明白过来，那信大意是说：“后金国同明王朝素有厚谊，愿意永远修好，共保疆防，联手对敌。今闻大明天使魏巡按到边关赐赏三军。后金国主爱新觉罗，努尔哈赤为表友好，特邀请魏巡按三日后到关外金国防地赴宴，望以两国友情为重，请千万光临。魏巡按稍一思虑，当时答应道：“请你回禀你家狼主，本巡按定不负约，望他真诚相待，莫生异心。”魏大人又照这个意思用金文写了一封回书，转托使臣带回。打发走了金国使臣以后，边关将帅纷纷劝阻巡按大人不要赴约为好。金国狼主早已对中原存有野心，边关以外陈兵数万。这回三关排筵，定是有诈。魏大人为了重振大明声威，明知这是“鸿门宴”，还是言出必行，毫不畏缩、边关将帅见巡按大人主意已定，摄于权威，也不敢强阻。只是多派兵将，加意卫护。再说金国使臣带回巡按回书，面呈狼主，并把下书经过细说了一遍。狼主见书中言语虽是客气，但意中又含着威严之辞。凛然正气，使狼主一惊；大明王朝昏暗腐败，熹宗无道，宦官弄权，任用群僚，全是无能鼠辈。看这新科状元、八府巡按，实是罕见人才，不但饱学，文才超群，且做事果决，胆识过人。我金国若能得到此人，犯中原、灭大明，易如反掌。遂与众人密谋，到时依计而行。到了今天，三关内外，旗幡招展，两国军马，仪仗威严。金国早有一队番兵前来迎接明朝天使。守关将领，紧紧护卫，前呼后拥。到得界石碑前，人马列开，魏巡按骑着高头大马，只带部从十数人前往，其余护送将士只在疆界内扎下营盘恭候。金国番将筹拥着魏延政一行人放马前行。沿途戈壁荒凉，黄草蓑蓑，一群群牛羊在荒地上牧放。魏巡按目睹这一片荒凉的景象，心里想道：素闻北疆戈壁荒凉，牧民苦寒，果然如此。队伍来到石马关，这里是辽疆境内第一大关隘，地势险峻，石城坚固，四野荒原。尘随风起，黄砂满天。
　　此时关门大开，狼主带人亲自出迎。见魏延政果然相貌堂堂，一表人才，心中暗喜。便在马上施礼道：“魏天使屈尊来到番地，实在是敝国的荣幸。”这狼主声如洪钟，说起话来震人耳膜。魏延政举目细看，只见他身高八尺，体形骠悍，红面黄须，头戴羊羔筒帽，面上镶着一颗祖母绿兰宝钻石，金光灿烂。两条狐尾从头上到前胸，直到马鞍桥下。身穿雪白羊皮大祆，脚穿黄羊皮长筒靴。二马近前并蹄入城。这时，鼓声大作，胡茄呜咽，番地的仪仗，自是当地胡音。听起来悲悲切切。更添北疆的悲凉。
　　再说山海关外恭候巡按大人的兵将，从早晨等到过午，又等到傍晚，仍没见人影。诸将心慌起来，急忙派哨马前去打探。行至半路，恰遇见一骑马如飞跑来。近前一看，正是巡按大人的随身侍卫，满身是血。路上不及细谈，一齐飞马入关，见了总兵官，将巡按大人遇难情由叙说了一遍。总兵大人一听，心慌腿软，三关上丢了巡按大人。这还了得，当下自己修表章一道，回朝面君请罪。熹宗一听，魏巡按为振国威，深人异邦，误落虎口，以身殉国，其志可嘉，其功可表。着礼部传旨封妻荫子，赏奉银三万两。其时卢玉莲已身怀六甲，闻夫殉难，悲啼不已。卢员外夫妇好言相劝，立志安心守节，扶植好魏氏一脉，传宗接代，也不枉夫妻一场。
　　时隔两年，熹宗驾崩，朱由检继位，立帝号思宗，改元崇祯。这思宗皇帝早见先帝荒淫无道，昏庸无能，致使宦官专权，大明江山势如垒卵，岌岌可危。自他继位以来，很是勤政，事必亲躬，从不要别人代疱。他立志重振朝纲，严明法纪。首先杀了祸国秧民的吏部郎中魏忠贤，清君侧，罢免了一大批宦官奸党。就连熹宗的乳母也未能幸免，处以自尽。崇祯皇帝采用吐故纳新之法，清除了宫庭中污吏贪官，降格选拔人才，量才录用。他早听说前科状元魏延政代天巡狞，出巡边关，为了大明安危，深入虎穴，惨遭暗算，生不见人，死不见尸，不免心中有些不忍。为了拢住人心，他一面亲到卢府慰问，以示关心，一面派特使王声奎出访金国，探询魏巡按消息，生要见人，死要见尸，即使尸烂，骨殖烂渣，也要带回朝中。天子玉音降下圣旨，满朝文武无不感沐皇恩。一齐舞拜，山呼万岁。此事很快传遍北京城，众黎民百姓更是拥戴天恩雨露，真是苍天有眼，遇上这样仁德君主。
　　钦派特使王声奎一行晚行夜住，饥餐渴钦，不一日，来到山海关。早有新任总兵吴三桂接住，置酒接风洗尘。住了一日，送出关外。过了石马关，又行了一日，到了黄龙府。早有探马飞报人府，此时老狼主已死，由新王爷爱新觉罗·皇太极继位。闲谈中，透露出昔日先王扣留大明巡按，实是于理不该，但是绝没有加害于他。实指望劝他投金，谁知魏巡按却是个顶天立地的伟男子，身陷异邦，其志不移，誓死一臣不事二君，更不叛离华夏大汉民族。先帝看他是个英雄，也不忍杀害，反而敬他十分。只是怕明朝多个英才，对已不利，使淹留金国不许回朝。先帝去世后，皇太极几遍要放他回国，他说他来去不明，回朝无法说得清楚。看看情势再说。所以至今屈留在黄龙府后山一草阁中居住。王声奎一听魏延政尚在人世，喜出望外，当即要求见面。皇太极派人去不多时，魏延政便来到银安殿，看到几位身穿大明服的官员。倍感亲切，因不知原由，心下狐疑。皇太极说：“魏先生不必惊疑，这位是大明特使王大人，专门来接你还朝，我已将你的情形说了。回去奏明天子，你可是当代的苏武啊！”王声奎急忙起身，扑上前，一把挽住魏延政，动情地说道：“魏贤弟呀，你不愧是当代英贤，皇上念你忠贞，特派我来金国查访你的下落，生要见人，死要见尸。真没想到，你还活着呀，你活得真有气节，了不起啊！”一殿之臣，相会于异邦国土，那番心情自不必说。魏延政不由凄然泪下，百感交集。当下在黄龙府歇息了两天，第三日皇太极置酒送行。魏廷政一行人沿旧路回到山海关。吴总兵又置酒饯行。关内有那昔日和魏延政一起去石马关的将官深为惊疑；当时明明看见巡按大人误饮毒酒，当即殉难，现在怎么死而复生呢？魏延政说：”那是努尔哈赤的计谋，我喝的并不是毒酒，而是北国的一种麻药酒，喝了此酒，昏睡不醒，金国狼主用酒把我灌醉，赶走侍卫兵，把我夹回黄龙府劝降。以致淹留北国至今。“啊，原来如此”。大家这才明白其中原委。

魏延政同王声奎一行急急赶回北京，入朝复旨，崇祯龙颜大悦，当殿问了魏延政许多金国的情况，魏延政对答如流，崇祯更喜。着实夸奖了一番，传旨加封魏延政礼部尚书之职。晋升三级，封卢玉莲为诰命夫人，卢员外另有奖赏。并给假一月，恩准魏尚书与家人团聚。
　　转眼一月限满，回朝复旨谢思。自此留在朝中助理国事。魏延政是个忠贞之臣，视国事为己任。又见崇祯勤政、冀图中兴，几乎废寝忘食，且从不贪恋酒色。这在历代明皇中，还算是清正之君。魏延政及尽全力辅佐朝政。怎奈大厦将倾，独木难支。明朝江山已是千孔百疮，国库钱粮入不敷出。只好加征捐税。“辽邦”侵犯，内乱四起，到处燃起烽烟。崇祯皇帝费尽心思，东遮西盖，也不过是剜肉补疮。各处的“竿子头儿”越剿越多。到崇侦十三年，明朝宫庭已是破败景象。中兴已是无望。
　　魏延政看看大势已去，知道无力挽回。俗话说：郎中能治病，难治命。明朝气数已尽，这是无法挽回的了。万念惧灰，递上本章辞朝在家困住。到崇祯十七年，“闯王”李自成带兵打进北京，崇祯皇帝吊死煤山，大明王朝到此终结。之后，“闯王”李自成亲率二十万大军到山海关攻打吴三桂。其时吴玉桂已经降清。正面有叛军吴三桂，背后又有清兵夹击，义军腹背受敌，加之狂风暴雨，李自成义军失利，退守北京，吴三桂引清兵直驱北京，李自成兵败。清国在京建都，启用原朝旧官员。摄政王多尔滚早与魏延政熟识，极钦敬他为官清正，很有奇才和胆识。劝他出来为官。魏延政推说年老多病，早已不在朝中为官。并乘机提出要多尔滚发给令箭关防，回郧阳府老家与父母团聚。多尔滚性情粗旷豪爽，看在老相识的份上，答应了他的要求，办好了关防，令箭之类。这时卢员外夫妇已经去世。他们变卖了北京的家产，给了两个哥哥，自己只留了一小份盘缠家资，带着妻子儿女。几经奔波，才回到郧阳府。经白河卡子街过界岭人竹溪，竹溪县衙门才派了人夫轿马送过葡萄沟到峪口街，没想到父母亲尚还康健，这真是天大喜事。魏金用父子说了一夜的话。说到伤心处，众人大放悲声，说到高兴处，大家开怀大笑，不觉天已大亮。赶紧安排早饭，款待了竹溪县衙的人夫轿马，给了赏钱，打发他们回竹溪去了。两三天来，左近乡邻都来看望，祝贺全家团圆。闹闹嚷嚷，忙得全家人跑前跑后。到第六日早晨，日上三竿仍没见老爷子起床，着孙子去喊，早已无疾而终。众人一齐嚎陶大哭。左邻右舍又连忙跑来帮助料理后事，幸亏早年已备下现成棺木、寿衣。香汤沐浴，穿上寿衣，装殓入棺，停在厅中。饭凳下点起长明灯，黑纱孝帐、白绢旗幡，布下灵堂。又差人到王家湾请来道士，写下孝单、灵牌，首先扬幡开路，又有那晚歌郎前来闹夜。连着三天三夜，道士穿着法衣做道场法事，超度亡魂。只为七月半天气，尚还闷热，遗体不宜久停，早日入土为安。故择第四日吉期，出殡安葬。八抬上的汉子们，早早吃过酒板，拆去灵堂，请出灵枢，套上龙杠，放了起身炮，前面扬幡丢纸引路，谷米茶叶望空而撒。两对喇叭两套锣鼓分前后两班，一路吹吹打打，热闹无比。凡在孝家帮忙的人，每人一头孝巾，沾亲带故的宾朋，每人一身孝服，送殡人总有五百余人。坟地看在葡萄沟鸭儿池，那里有魏家自己的土地。
　　从峪口到鸭儿池，有十里路，沿路浩浩荡荡，一片白色满山坡。正午时分，灵柩已到鸭儿池边，为了要等后面送葬的人众聚齐，便在这里架马歇息。两套锣鼓凑在一起拉起长板，咚咚锵锵的敲打。两支喇叭，对着吹起各种民间小调，“双探妹”啦，“小寡妇上坟”啦，“王三闹五更”啦，“孟姜女哭长城”啦，五腔八调，全是山乡风味。那班道士吹起箫来，更是好听，一曲“百鸟朝凤”调，简直吹活了。树上的雀鸟都听得入了迷。正热闹间，西界岭忽然飘来一团乌云，兰艳艳的晴空，红彤彤的太阳，谁也没把那团乌云放至心上。仍是尽情地吹打、演奏。当那团乌云飘到鸭儿池上面，突然向四下散开，一刹时，泼墨一样的黑云布满整个天空。天色昏昏朦朦。一道闪电，半天里一声炸雷，震的整个山梁都在抖动。接着瓢泼般的大雨铺天盖地而来，雨幕中对面不见人影。人们被大雨淋得睁不开眼睛，纷纷钻进树林中避雨。只有魏延政抱着灵牌，半步也不忍离开。在心中默默祷告上苍，保佑亡父平安入土。又一道闪电，一阵焦雷，天越发黑暗，竟如月黑之夜，伸手不见五指。如此有半个时辰，北方才开了一条亮口，又是一眨眼的功夫，乌云飞散，依旧是兰天白云，艳阳复出，山坡丛林，洗刷一新。众人一个个被淋得象落汤鸡，浑身没有一丝干纱。他们哪管这些，一齐都到鸭儿地旁，只见魏延政跪在地上，哪里见到灵柩的影子，竟连架马的板凳也不见踪影。众人好生奇怪，天没塌，地没陷，魏延政好端端地跪在那里，怎么一阵大雨就单单没见了灵枢。有好事人爬在魏延政前面仔细察看，发现那地面竟有一丈二尺长一道新鲜裂痕，原先地上的草丛也全没有了。道士们悟透天机，赶紧摇起铃铛，嘴里念念有词，道：“灵宝大法师，佛伽麾里斯，魏公成正果，天葬鸭儿池，子孙享富贵，宗族多子嗣……灵宝大法师，佛咖摩尼斯……”“叮叮，叮叮，卟通！卟通，卟卟通通卟通……”道上做完了法事，就地焚烧了旗幡、灵牌和关防文书、期单。这时，道士指着头顶大锅，肩挂草鞋的汉子说：“魏公‘落字’时，当有两种异象出现：一是‘鲤鱼上树’二是‘头戴铁帽子的人出现，你们看，他头顶铁锅，岂不是铁帽子么？肩挂一串没穿耳子的草鞋，岂不象鲤鱼上树么？魏公吉人天相，已逢天葬幸事。”众人莫不惊讶。
　　自从魏公天葬鸭儿池以后，不久有个农夫打火把来检鸭蛋，引着了池边苇草，野鸭惊飞，四处奔逃，从此再也没来了，但是魏氏家族却人财两旺。清朝干隆庚子年竹山县开科考举人，魏氏卿魁公文武二举；道光初年，魏氏门中考取科士八名，补禀三名，亲朋恭贺，赠一扁额“魏半榜”挂于堂前。至今魏氏门中英才辈出，且多温文尔雅，受人敬仰。
　　（本文转载自《官渡民间故事》）　　（陈德明　收集编写）