MEST创始人Jorn：我为什么要在非洲创建科技孵化器

红英 · 发表于: 2017-7-5 08:35:00

源自：Xtecher

　　位于硅谷的Meltwater是一家专注于生成商业战略数据报告的企业，他的创始人兼CEO Jorn Lyseggen是年收入达到2亿美元的成功商人。2008年，Jorn在位于非洲西部的国家加纳的首都阿克拉开设了MEST孵化器，同时，他还创建了另外三家成功的创业公司，其中包括一家已经IPO的企业。

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　　在非洲，有这样一群技术青年通过MEST实现创业梦想。
　　这位在韩国出生、在挪威长大的企业家，于2005年来到旧金山发展。日前，Jorn向美国Capital & Growth分享了他的资本增长故事，Xtecher为你特别呈上Jorn的精彩回答。
　　问：为什么决定在加纳这样一个非洲国家建立MEST孵化器？
　　Jorn：这其实是对学校正统教育的失望。我在韩国出生、在挪威长大，对正式的学校教育很失望，感觉学校教育很多时候很无聊，学校和大学杀死了学生的创造力和个人思维。
　　MEST试图通过专注于企业家精神来解决这个问题──培养学生的创造力和保持他们的个人思维。MEST由三件事组成：一个学校，一个种子基金和一个孵化器。
　　之所以会选择在非洲，是因为我觉得我可以在那里实现最大的影响力。韩国和挪威已经有很多投资，而在加纳，资本并没有那么活跃，但这里却有一些先天的优势：首先这里讲英文，且有直达欧洲主要首都的交通；这里和南非还不同，非洲西部很和平，我的工作人员在那里工作，我不必担心他们的安全问题。
　　问：学校、种子基金和孵化器，这三者如何结合？
　　Jorn：学校部分其实是一个研究生课程，强调的是真正交付这个世界需要的项目。这个课程的选拔过程十分严谨，我们会对候选人进行能力考试，一共进行三轮面试，包括电话、个人和团体面试，我也会亲自面试这些候选人。
　　入学后，学生们将在这里学习编码、商业模式和营销策略。最后，学生通过组建团队和建立产品原型，来验收他们的学习成果。
　　期末考试时，他们面对的考官是来自硅谷的投资人。我们会为那些可以说服专业投资者的小组和学生提供6万到10万美元的资金支持，资助这些项目进入我们的孵化器。
　　除了阿克拉，我们在尼日利亚的拉各斯也设有孵化器，不久后还将在肯尼亚的内罗毕和南非的开普敦设立更多的科技孵化器，我的愿景是建立一个非洲孵化器网络。

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　　通过MEST，Jorn已资助许多非洲创业者成功创业。
　　问：为什么要对进入孵化器的人进行能力测试？有研究表明，学术成绩通常不是企业家成功的良好预测因素──有一个古老的说法，那些成绩总得A的学生可以成为教授，总得B的学生却可以成为大型企业的中层管理者，而得C的学生才会真正成为建设者和专业人士。
　　Jorn：这个问题很有趣！能力测试很重要，因为我们不要求加入该计划的人拥有计算机编程经验。事实上，在长达一年的培养计划中，许多具有四年计算机科学学位的人都惊讶地发现，其他不具备这些学习经历的人的能力都赶超上他们了。
　　我想，高智商是完成我们提供的高级软件开发培训所必需的素质，因为 MEST计划非常具有挑战性！
　　问：尽管MEST在非洲的加纳展开，你的目标却是创造能够在全球市场上拥有竞争力的公司，目前是否有成功的案例？
　　Jorn：没错，我们的目标是建立全球软件公司。我相信人才没有国界，一旦接受了良好的培训，他就有能力做出服务全球市场的软件。例如，我们在挪威引进了Meltwater，现在这是一家年营业额达2亿美元的全球性公司。
　　联合国预测，到2050年，非洲的人口将翻一番，这意味着有这里很多人才可以挖掘。像亚洲一样，非洲也成为越来越重要的市场，可以说，非洲正在上升。
　　目前我们取得了一些成功，比如我们孵化的一家公司被Accel公司收购；再比如Saya，这是第一家参加TechCrunch Disrupt选拨的非洲公司，去参加比赛之前的几个星期，这家公司的五个创始人甚至连护照都没有，他们人生中第一次坐飞机就是前往硅谷，开启一次疯狂的技术旅行，而他们所做的项目是智能手机的WhatsApp，目前他们的产品在非洲仍然被广泛使用，且已被美国公司收购；我们还孵化了一个电子商务初创公司，目前全世界有超过10000个商户使用。
　　问：你提到“非洲正在上升”，而我听说有人批评非洲的技术创业，一些创业项目只是西方国家“一头热”，但它们的实际影响却很小。如果我们的世界里少一些被炒作的“成功”创业项目，这个世界会更好，你怎么看？
　　Jorn：答案可能在两者中间的某个地方。西方投资者当然可以对某些创业项目进行炒作并制造虚假的希望，但是这些泡沫会很快消失。
　　而我的观点截然不同──我相信今天超越人才本身的最有价值的是商业技能。如果能把高价值的商业技能转移给经济弱势地区的有才华的青年，那就是净积极的。这实质上是我们在MEST中所做的工作-把没有计算机科学背景的人教给他们如何构建和营利手机应用程序。
　　当我来到加纳时，有人告诉我“你的项目太天真，太野心勃勃，一定会失败”。
　　我的回答是：“我看不出通过将高价值技能转移给有才华的人才为什么会失败。如果我帮助一个人获得成功创业的技能，并且每年都能收获60个这样的人，其中一个最终必将建立一个价值至少1000万美元的公司，这个数字在任何地方都是一笔可观的收入。对于在加纳成长的一个可怜的孩子来说，真正令人难以置信的不仅是创造出如此有价值的东西，最重要的是纯粹依靠他们自己的智慧创造这样的价值！
　　问：你觉得MEST公司未来会面临哪些挑战？
　　Jorn：一个挑战是缺乏建设基础设施的工程技术人员。比如“WhatsApp功能手机”在流量上涨的过程中遇到因为扩大速度过快而无法处理的问题，尽管我们聘请了Skype和ICQ的导师，但如果他们作为一家独立的公司能够自己拥有这样的你能力一定会更加成功。
　　另一方面，我们培养的企业家缺乏西方的商业礼仪，这需要大量的指导和培训，才能帮助他们与美国公司达成协议。我们必须提供诸如如何在LinkedIn上接触潜在客户的培训，以及教会他们要在电子邮件中说什么，还有如何通过电话或当面向合作伙伴进行自我介绍等。
　　问：MEST孵化的项目如何让世人了解到？从这里走出的项目会被大众所认可吗？就比如大家看待MEST孵化出的项目就像看待YCombinator走出的一项一样，认为它很酷？如果我一个22岁的大学毕业生，我可以加入MEST吗？而加入MEST的孩子，他们的父母还需要担心自己的孩子需要一份稳定的工作吗？
　　Jorn：首先，是的，大多数家长希望依然他们的孩子在完成大学后获得一份安稳的工作，但在非洲，我们也能感觉到，创业精神正在逐渐升温。
　　至于口碑，这个绝对有。我们的学生经常告诉我，陌生人在他们笔记本电脑上看到MEST贴纸会说“哇！你进了MEST？我试了几次都没有做到。”
　　某种程度而言，我们比哈佛更难进，每4000名申请人中我们只接受不超过60名学生，因此成为MEST的一份子的确是一件值得骄傲的事情。
　　一些雇主也乐于地查看我们的EITs（企业家培训计划），参加这一计划的青年才俊通常都会找到一份高薪职业。
　　问：作为一名成功的科技企业家和投资人，您有什么建议给年轻的创业者？
　　Jorn：做一些你相信的东西，这是值得的。我的一个朋友在哈佛读MBA，他带着一个和赌博业务相关的创业想法来到我这里向我讨教经验。我不得不问他的是：凭你所有的天赋，这真的是你想要倾注自己短暂的一生所为之努力的事业吗？
　　当然，他可以通过这个项目赚到很多钱，但是如果你有一个成为企业家的奢侈梦想的话──没错，这个梦想的确很奢侈──那么它就不仅仅意味着金钱，而是去创造这个世界真正需要的东西。

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