若亿万年前小行星未撞击地球，会出现“恐龙人”吗？

谁说的等待 · 发表于: 2017-9-21 07:42:00

　　加拿大的古动物学家戴尔·罗素认为，如果6500万年前没有陨石撞击地球，导致恐龙全部灭绝，伤齿龙就完全可能进化成为代替人类的一种动物──“恐人”，成为地球的主宰。这就是曾经风行一时的“恐人学说”。

帮5买 · 发表于: 2019-6-11 08:26:00

源自：新浪科技

　　北京时间6月11日消息，据国外媒体报道，0.65亿年前，一颗小行星碰撞地球，导致所有恐龙物种灭绝消失，该事件为人类崛起、资本主义诞生、互联网时代的出现……，铺垫了发展之路。然而，如果事情发生了变化，那颗小行星仍沿着正常轨道运行，地球恐龙继续存活下来，那么现今地球会是什么样？
　　地球会是一个原始、没有烟雾的天堂吗？或者恐龙以某种方式进化成更加贪婪的奸商、实业家，恐龙会用炼油厂提炼地球资源，它们会像人类一样洗黑钱吗？当然，后一种情况完全不可信。如果这颗小行星从未撞击地球，我们的世界会是什么样？为了找到答案，gizmodo网站邀请多位地质学家、古生物学家和进化生物学家共同探讨研究。

托马斯理查德霍尔茨（Thomas Richard Holtz）美国马里兰大学古脊椎动物学首席讲师
　　假设这颗小行星未碰撞地球，以及新生代后期发生的所有其它物理变化（尤其是大陆板块运动和气候变化）都与真实时间轴一致，我认为可能发生下面的事情：
　　在我们的世界里，只有没有牙齿的鸟类在恐龙灭绝时期幸存下来，值得注意的是，所有鸟类的祖先是恐龙，但不是所有的恐龙都是鸟类。在这种情况下，所有恐龙物种（有齿鸟类、暴龙、角龙、鸭嘴龙、短尾踝龙等）未在0.65亿年前灭绝消失。
　　但这并不意味着所有恐龙都生活在大约1亿年前，毕竟许多在新生代早期出现的哺乳动物早已在现实世界中消失。这一点非常重要，生活在白垩纪时期的霸王龙、三角龙和埃德蒙顿龙无法生活到现今，白垩纪时期单个恐龙物种持续时间均不足100万年。某支恐龙物种不会突然一直持续存活下来，就像“加托里猴（Purgatoriusunio）”与智人的进化历程对比，“加托里猴”是灵长类谱系最早期成员之一，生活在白垩纪之后的古近纪，历经数次进化才最终形成智人，同时，新生代交替时期恐龙也会有许多进化历程。
　　“新生代交替期”恐龙面临了类似“新生代现实期”大型哺乳动物所遭遇的一些小挑战，大约3500万年前，地球气温更低，更加干旱，这是由于南美洲和澳大利亚远离南极洲产生海洋环流变化所致，此外热带雨林的范围也逐渐缩小，取而代之的是灌木丛林地（被草地隔开的干旱森林）。在我们的世界里，草食性哺乳动物开始适应这些条件，进化形成擅长咀嚼纤维食物的牙齿，以及较宽的鼻部，可以进食较干、较粗糙的草。同样的情况也发现在“新生代交替期”的恐龙物种，一些恐龙的鼻子和牙齿出现了进化改变，擅长吃草。
　　值得注意的是，恐龙不同于哺乳动物，由于它们一生中能不断生长牙齿，它们会不断地脱落牙齿，再生长出新的牙齿。相比之下，哺乳动物婴幼期仅长有乳牙，成年之后乳牙脱落再生长一次牙齿，它们必须生长出复杂结构的臼齿和门牙，才能适应食用灌木植物。大约700万年前，灌木丛林地逐渐消失，被开阔的大草原、干草原、热带稀树草原、草原所代替，这些生存环境已占据地球主导地位，地球生物开始适应“牧草生活”，导致大量食草动物和哺乳动物的崛起。
　　随之而来的是恐龙世界的最大变化──更新世时期，该时期始于258.8万年前，地球进入一次更加寒冷的阶段，就像历史上的哺乳动物一样，地球北部地区的恐龙为了适应生存，必须进化形成蓬松的皮毛，对于恐龙物种而言，是生长出羽毛。
　　一种可能性情况是，生活在中晚期新生代的恐龙比中生代和新生代早期的恐龙体型更小，这是因为大气中二氧化碳减少从而导致茂盛植被数量减少（这将有利于灌木、草丛生物群落）。即便如此，当时仍有一些体形较大的草食哺乳动物（例如：哥伦比亚猛犸和大草原猛犸），所以如果恐龙生活在这一时期，它们也能适应环境气候，并保持庞大的体型。
　　但受到小行星碰撞影响的并不只是恐龙，这是一次大型物种灭绝，导致当时差不多所有的生物都灭绝消失。因此假如0.65亿年前小行星未碰撞地球，那么当时灭绝的所有生物群体都有可能幸存下来，例如：空中飞行的翼龙；海洋中的菊石类、厚壳蛤类生物，沧龙和蛇颈龙；以及陆地上各种各样的哺乳动物。
　　这些生物必须适应新的环境气候条件，毫无疑问，随着时间推移，其中一些物种会灭绝消失，但其它物种会一直幸存下来。
　　此时陆地大型恐龙物种、海洋沧龙和蛇颈龙继续生存下来，就像中生代时期那样，它们抑制着哺乳动物的发展。因此，没有大型食肉哺乳动物崛起，也没有大型有蹄哺乳动物，没有现今鲸鱼的进化，它们的生态环境都被大型恐龙物种占据着。但是体型较小的哺乳动物仍会茁壮成长，就像它们在恐龙阴影下生活的漫长时期一样。啮齿类动物、兔子、食蚁兽、犰狳、蝙蝠、鼬鼠、鼹鼠、鼩鼱、负鼠、树袋熊，都有可能出现，但是不会出现马、鹿、长颈鹿、大型猫科动物、熊或者鲸鱼。
　　可能还会出现一种群体就是灵长类动物，伴随着草原逐渐扩张，一些灵长类动物会适应生存环境，逐渐进化成为原始人类。在我们的时间轴上，这些候补原始人类可能可能是从食物链底层发展，但是伴随着进化形成更高等级的智力，学会使用工具，具备协调能力等，意味着不断进化发展的原始人类能够幸存生活在这个世界。同时，这些候补原始人类也可能导致世界上大型动物的灭绝，只是这次是恐龙物种，而不是大型哺乳动物。
　　也就是说，如果没有0.65亿年前一颗小行星碰撞地球，今天也不会有霸王龙、三角龙，以及埃德蒙顿龙，它们都将在数百万年前消失灭绝。

迈克尔·罗伯特·拉姆皮诺（Michael Robert Rampino）美国纽约大学生物学教授，他曾在地球重大物种灭绝科学研究领域作出巨大贡献
　　0.65亿年前，恐龙正在持续不断地经历着成功进化。气候正在逐渐改变，但是气候变化得非常慢，慢到足以让恐龙适应变化后的环境。恐龙的灾难是突然发生的，并且是一场毁灭性的灾难，如果小行星未碰撞地球，会发生什么呢？恐龙时代同期生活的是夜间活动、全身毛茸茸的小型哺乳动物，它们在恐龙的阴影下生活超过了1.35亿年。如果没有灾难性小行星撞击地球和恐龙彻底消失灭绝，这些不起眼的小型哺乳动物不太可能逐渐进化形成现今体型庞大、多样性的生物种群。如果小行星未碰撞地球，恐龙可能继续会进化发展，伴随着气候变迁进化为新的、多样性的物种。一种进化路径可能导致一种长有抓握物体的上肢、较大大脑的爬行动物，它们可能逐渐进化，代替现今人类的地球统治地位。

保罗·塞雷诺（Paul Sereno）美国芝加哥大学古生物学教授
　　如果0.65亿年前小行星没有撞击地球，恐龙没有灭绝消失，简单地讲，我们人类可能永远不会进化到问这样的问题。
　　为了理解这一点，我首先要讲一下0.65亿年前发生的小行星撞击地球引发的大规模灾难性物种灭绝，该事件以一种无法逆转的方式改变了进化动态和过程，对地球生态系统构成了无法磨灭的影响。
　　我们必须明白，如果这颗小行星撞击在地球不同地点产生的结果会不同，小行星撞击在富碳大陆架的浅水域概率为13%，而撞击在开阔海洋，并最终撞击在海底玄武岩底部的概率会更高，在后一种情况下，物种灭绝是温和的，有可能一些“非鸟类”恐龙物种可能幸存下来。
　　小行星撞击地球作为一个偶然性历史事件，促进地球全球范围性经历了数百万年的生态系统进化，这是一段独特的历史，一个特殊事件改变了随后发生的一切。大约700万年前，也就是恐龙灭绝发生近6000万年之后，最早的人类学会直立行走，人们无法想像，如果恐龙不受小行星撞击地球事件影响，是否会出现人类进化发展？很可能人类没有丝毫机会。简而言之，如果0.65亿年前小行星未撞击地球，我们人类永远不会进化到问这样的问题。

阿尔米塔·马那扎德赫（Armita Manafzadeh）美国布朗大学生态学、进化生物学、生物力学家、古生物学家
　　首先，我作为一名古生物学家，无法断定一颗小行星未撞击地球，恐龙仍能存活到现今！目前我们掌握大量证据表明，鸟类──从孔雀到企鹅，再到火鸡，它们都是活着的、会呼吸的恐龙后代。
　　所以，即使看到6500万年我们喜爱的恐龙物种（例如：角龙类、长颈蜥脚类恐龙）发生的进化历程是非常酷的事情，我并不认为我们还会看到恐龙！我的意思是远古时代的恐龙物种不太可能原样地生活到现在，它们肯定会发生一些进化改变，重要的是，当前的自然界已经存在恐龙的一些后代物种。
　　我认为猜测其它史前生物仍在地球上生存是非常有趣的事情，例如：像翼龙一样的飞行爬行动物；像蛇颈龙、沧龙那样在水中游动的爬行动物。这些大型生物在小行星撞击地球的时候已灭绝消失，但它们与恐龙不同的是，现今没有它们的后代物种。如果没有小行星撞击地球，它们是否能存活至今？我不知道人们会怎么想，但我不会愿意和一群海怪在海水中游泳。

迈克尔·皮特曼（Michael Pittman）香港大学脊椎动物古生物学实验室研究助理教授
　　鸟类是唯一活着的恐龙后代物种，但如果没有小行星撞击地球，更多的恐龙后代物种可能会存活到现在，其中包括反鸟（enantiornithines）。反鸟是中生代鸟类数量最多、种类最丰富的一种，生来就有羽毛，随时可以空中飞翔。如果没有小行星撞击地球，至少一些非鸟类恐龙可能会存活至今。想像一下，如果现实生活中会遇到活生生的三角龙、梁龙和霸王龙，你会害怕吗？
　　但是地球上其它生命会怎样呢？现今我们看到的一些物种是0.65亿年前小行星撞击地球幸存者的后代，从长远来看，甚至一些物种可能受益于小行星撞击地球事件。非鸟类恐龙数量骤减使得哺乳动物后期变得更加丰富多样化。可以说，如果没有这颗小行星撞击地球，人类不可能进化发展到现今的状况。灭绝事件造成了许多破坏，但也为新生命的进化提供了机会，这对于生命进化是非常重要的。

菲利普·柯里（Philip Currie）加拿大阿尔伯塔大学恐龙古生物学研究所主席
　　上世纪80年代初，加拿大国家博物馆戴尔·罗素（Dale Russell）博士进行了一项思维实验，创造了一种“类恐龙”。这是一个实验模型，是他们重建伤齿龙头骨和骨架项目的延伸。
　　伤齿龙和它的近亲物种都是已知脑容量最大的恐龙，它们的脑容量相当于同等体重现代鳄鱼的6倍，显然，所有的恐龙都不是脑容量较小的动物。它是一种非常复杂的恐龙，双眼视觉朝向前方，长腿擅长奔跑。伤齿龙的第二个足趾非常像迅猛龙，身体覆盖着羽毛，多种迹象表明，它们比白垩纪晚期其它恐龙物种更“高级”。
　　和所有其它动物一样，恐龙也随着时间推移而变化，“最新模型”比之前所有实验模型都有了较大改进。如果非鸟类恐龙没有被小行星灭绝，那么它们的脑容量将倾向于增大、变得更复杂、运动速度更快，并且该进化趋势一直持续下去，或许伤齿龙会进化成“类恐龙人”。
　　长有大头的“类恐龙人”概念曾对民众产生较大影响，许多具有轰动效应的科幻故事讲述了“类恐龙人”如何统治地球……罗素提出自己的观点：如果恐龙继续进化，假设非鸟类恐龙未在小行星撞击事件中消亡，之后它们将继续进化。它们可能进化成为高度复杂、长有较大头部、与人类相似的社会复杂动物。
　　当然，不太可能会进化形成像人类的高级恐龙，但不管它们进化变成什么，很可能恐龙仍然保持它们在世界上的统治地位，哺乳动物仍是在灌木丛中奔跑的小型生物。0.65亿年前这颗小行星撞击地球清除了障碍，为哺乳动物统治地球提供了机会，如果不是这样，现今人类还会统治地球吗？鸟类是恐龙的直系后代，并被正式归类为恐龙的一部分。这意味着现存的恐龙后代有1万多种，是现存哺乳动物的两倍多。如果未来有一颗小行星撞击地球，地球将发生怎样的变化？人类还会统治地球吗？（叶倾城）

谁说的等待 · 发表于: 2017-9-21 07:42:00

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　　如果小行星碰撞地球，并未导致恐龙灭绝消失，之后随着时间推移，将会出现怎样的变化？它们的存在如何影响人类在内的哺乳动物呢？

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　　人类如果与恐龙生活一起，他们将面临着更大的生存威胁。
　　北京时间9月21日消息，据国外媒体报道，想像一下，如果小行星碰撞地球，并未导致恐龙灭绝消失，之后随着时间推移，将会出现怎样的变化？它们的存在如何影响人类在内的哺乳动物呢？
　　6600万年前一颗15000米直径的小行星碰撞地球，造成我们现今无法想像的一场灾难！这颗小行星碰撞产生的破坏性，相当于大约100亿颗广岛原子弹爆炸，一颗巨大的放射性火球在每一个方向燃烧了数百公里，并引起了全球性海啸。甚至地球大气层也开始燃烧，体重25公斤以上的陆地动物无法幸存这场灾难，事实上，全球大约75%的物种都灭绝消失了。对于恐龙世界而言更是灭顶之灾，所谓的“非鸟类恐龙”没有生还的希望，只有一些体形较小、长有羽毛的小型飞行恐龙能够逃离灾难现场。

“如果恐龙没有灭绝，就像我们人类祖先对付剑齿虎一样，早期人类需要对付迅猛龙和阿贝尔龙的攻击！”
　　如果历史发生变化，恐龙世界未在小行星碰撞事件中消失陨落，将会发生怎样的变化呢？如果未碰撞现今墨西哥尤卡坦半岛，或者碰撞时间提前几分钟呢？研究人员在近期播放的英国广播公司纪录片《恐龙灭绝之日》中进行了相应描述，包括美国德克萨斯州大学地质学家肖恩·古利克（Sean Gulick）的科学家指出，如果小行星或早或迟一些时间碰撞地球，不是碰撞在尤卡坦半岛浅水域，而是碰撞在太平洋或者大西洋深海区域，海洋将吸收大量碰撞力，限制富含硫磺物质的喷发，如果这些小行星碰撞物质喷发，会导致地球大气层“窒息”数月或者数年时间。
　　如果是这样的话，仍然会有一场灾难，面临着地球物种大灭绝，但是一些体形较大的恐龙可能幸存下来。思考这种备选时间轴是一个非常有趣的实验观点，恐龙科学家们非常热衷于推测，如果是那样的话，恐龙会存活到现在吗？是否可能进化形成新的恐龙物种？恐龙是否会形成类似人类的智力等级？哺乳动物是否会躲藏在黑暗阴影环境中？人类是否会进化？像2015年迪斯尼公司电影《好恐龙》中描述的人类找到一种方法，能恐龙共同生存在一起。
　　一些研究人员认为，即使没有小行星碰撞地球，恐龙的地球统治时代也会终结！英国布里斯托尔大学古生物学家麦克·本顿（Mike Benton）说：“我的观点有点儿不太正统，恐龙因为气候变冷终究难逃灭亡的命运。6600万年前正值白垩纪末期，我们知道那时哺乳动物出现了多样化发展，而恐龙物种数量已持续减少了4000万年。”
　　本顿认为，哺乳动物仍会最终取代恐龙，他在2016年一份研究报告中指出，恐龙在取代灭绝物种方面，要比哺乳动物更慢。其他专家持不同观点，美国马里兰大学帕克分校肉食性恐龙研究专家汤姆·霍尔茨（Tom Holtz）指出，我们认同6600万年前一些恐龙物种会灭绝，其原因归咎于印度德干地盾的火山喷发和熔岩流活动。但是他表示，这并没有什么影响，一旦进入古新世和始新世时期，对恐龙生物学的影响将逐渐减少，白垩纪时期的恐龙世界会自然适应和过渡到这一时期。

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　　如果植物进化像现代环境继续进行，那么食草恐龙必定会主要以开花植物为食。考虑到开花植物更容易消化，或许食草恐龙的体形会逐渐缩小，那么中生代时期巨型恐龙将会消失。

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　　海洋是恐龙探索的另一个栖息领域，考古学家发现棘龙曾在江河口环境涉猎水栖生物，长有盔甲的甲龙骨骼化石也存在于海洋沉积层中，它们很可能在海岸线附近生活。或许棘龙和甲龙会沿着哺乳动物鲸鱼的进化路径发展，能完全在海洋中生存下来，它们也有可能返回陆地产卵，幼崽在岸边陆地孵化之后再回到海洋之中，其繁殖方式类似于鱼龙和蛇颈龙。
　　英国爱丁堡大学斯蒂芬·布鲁萨特（Stephen Brusatte）强调称，历经1.6亿年的气候变化，它们能够多样化发展很好地适应地球环境，在白垩纪末期，恐龙仍具有很好的适应能力，这并不是一个日渐衰落至灭绝的标志时期，只是小行星碰撞促使恐龙灭绝，当时恐龙物种仍有大量进化潜能迹象。
　　假设恐龙可以存活下来，哪些因素可能影响它们的进化？气候变化或许是第一大障碍，5500万年前处于“古新世-始新世气候最暖期”，当时全球平均气温比现今高8摄氏度，地球大部分地区均覆盖着雨林。
　　在这个拥有丰富植被的“温室世界”里，很可能大量长颈蜥脚类恐龙生长速度非常快，在较年轻阶段开始繁衍后代，并且体形开始缩小，一些“矮蜥脚类动物”（比牛略大一些）在白垩纪末期已出现在欧洲岛屿上。白垩纪中期现今南美洲境内最大的雷龙身体达到40多米长，比两架喷气式飞机更重。

“或许我们发现白垩纪末期恐龙体形出现整体性缩小，中生代巨型恐龙可能会消失。”
　　白垩纪末期，另一个趋势是开花植物或者被子植物迅速崛起，在侏罗纪时期，大多数植物都是蕨类植物和裸子植物（包括银杏、苏铁植物和松柏植物），这些植物比被子植物更缺乏营养，而蜥脚类恐龙的巨大体形可能受食物处理时间和有效消化食物所需内脏大小的影响。
　　美国新泽西州斯托克顿大学古生物学家马特·邦南（Matt Bonnan）强调称，如果植物进化像现代环境继续进行，那么食草恐龙必定会主要以开花植物为食。考虑到开花植物更容易消化，或许食草恐龙的体形会逐渐缩小，那么中生代时期巨型恐龙将会消失。
　　伴随着开花植物会结出果实，与恐龙共同栖息的哺乳动物和鸟类将帮助植物传播和扩散种子，可能会进化出现像猴子一样的恐龙物种，它们以开花植物为食物具有一定的优势，这或许类似于灵长目动物对于人类进化历史的重要意义。许多鸟类吃果实，因此可能会出现非鸟类恐龙适应一种水果食物方式。
　　布鲁萨特表示，一些小型、长羽毛的恐龙物种可能遵循灵长目动物的进化路径，一些灵长目动物在树枝上跳来跳去，而另一些则开始饮用花蜜，在这个过程中传播扩散花粉。
　　另一个重大事件发生在3400万年前的始新世-渐新世交界时期，该时期出现了南美洲和南极洲分离，这导致极地洋流的形成，导致南极洲冰冠的出现，并使全球降温和干燥。在渐新世时期和之后的第三纪中新世末期，草原逐渐蔓延至全球大多数地区。
　　霍尔兹指出，在过去细长腿、快速奔跑的食草哺乳动物十分普遍，它们可以漫步、跳跃和躲藏，但是在开阔的草原上它们没有藏身之地。我们知道有蹄食草动物的多样性，势必会促进食肉动物的快速发展，这是它们的最佳食物。恐龙已具备很大的进化优势，使哺乳动物进化很长时间。
　　英国脊椎动物古生物学家达伦·奈什（Darren Naish）称，也许在我们的另一个进化时间表上，快速奔跑的食草类恐龙相当于三角恐龙或者两足恐龙的后代，有喙食草动物类似于棱齿龙。
　　奈什说：“恐龙已具备很大的进化优势，使哺乳动物进化很长时间，它们能够在大草原上适应生存，鸭嘴龙下颚长有1000多颗牙齿，与马长的40多颗奇特牙齿形成鲜明对比，鸭嘴龙的牙齿可以迅速研磨草料。”
　　同时，恐龙比哺乳动物拥有更好的视力，增强了视觉色彩，可能更好地适应探测潜在的威胁。相比之下，马和牛都长有扁平的口角，这对于咀嚼坚硬的低洼植被非常有用，因此，鸭嘴龙和蜥脚类恐龙会进化形成方形口角，蜥脚类恐龙的脖颈会短一些，有助于吃脚边的草。
　　如果恐龙幸存到近代，它们不得不应对过去260万年里出现的多个冰河时期，但是我们知道白垩纪时期恐龙曾在北极圈生活过，或许在温度较低的地区，会看到长着厚毛发的恐龙，它们的脚趾和尾巴末端都覆盖着绒毛和羽毛。
　　加拿大皇家安大略博物馆装甲恐龙专家维多利亚·阿尔布尔（Victoria Arbour）强调称，对于身体长有毛发的霸王龙或者迅猛龙而言，进化适应低温气候并不困难，也许还会出现长有毛发的角龙、甲龙或者鸭嘴龙。

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　　1982年，加拿大自然博物馆黛尔?拉塞尔（Dale Russell）发表研究论文指出，如果恐龙没有灭绝，很有可能会进化出现具有一定智力等级的“类恐龙人”。
　　伦敦自然历史博物馆古生物学家保罗·贝莱特（Paul Barrett）表示，远古动物进化至今还有其它许多适应性特征，但是恐龙却很少存在。令人感到吃惊的是，事实上恐龙并非如此，恐龙具有蜥蜴和蛇的共同生活方式，如果有更多的进化时间，一些恐龙可能会进化适应地下环境，长有鳞片或者软毛的恐龙物种很可能进化形成类似于鼹鼠的特征。
　　海洋是恐龙探索的另一个栖息领域，考古学家发现棘龙曾在江河口环境涉猎水栖生物，长有盔甲的甲龙骨骼化石也存在于海洋沉积层中，它们很可能在海岸线附近生活。或许棘龙和甲龙会沿着哺乳动物鲸鱼的进化路径发展，能完全在海洋中生存下来，它们也有可能返回陆地产卵，幼崽在岸边陆地孵化之后再回到海洋之中，其繁殖方式类似于鱼龙和蛇颈龙。
　　陆地上从未完全灭绝恐龙，天空中飞翔着翼龙，海洋中有鱼龙和沧龙，未来鸟类和哺乳动物的命运将是怎样呢？

“你可以想像一下，在一个类似马达加斯加、毛里求斯和新西兰的岛屿环境，奇特的陆地翼龙占据统治地位。”
　　霍尔茨说：“白垩纪末期鸟类已出现多样性发展，翼龙的多样性已被鸟类淘汰。也许因为这一点，剩下的翼龙物种，其中包括体形巨大的无齿神龙翼龙（翼展宽度可达到12米），很可能失去了飞行能力。之前考古学家曾对一些神龙翼龙物种的飞行能力提出了置疑，如果在马达加斯加、毛里求斯和新西兰岛屿环境，陆地翼龙会占据统治地位，就像近代岛屿进化史上，栖息在岛屿陆地不会飞行的象鸟、渡渡鸟和巨型恐鸟。
　　奈什指出，恐龙世界仍保留着现代鸟类的多样性，然而哺乳动物却完全不同，尽管哺乳动物在小行星碰撞地球之前已存活了1.6亿年时间，但它们仍是生活躲藏在阴影环境中的小型生物。虽然哺乳动物已进化出现多样性，但是它们体形较小，限制了它们在栖息环境的主导地位。只有6600万年前小行星碰撞地球导致恐龙灭绝，才使哺乳动物摆脱了束缚。
　　其他专家持不同观点，他们认为巨型动物不可能幸存下来，但是蝙蝠、啮齿类动物、小型食肉动物和擅长攀爬的灵长类动物和负鼠是大量存在的，如果狨猴、叶猴和长臂猿在树枝之间攀爬嬉戏，而恐龙在它们周围漫步，那么原始人类会出现特殊的进化吗？
　　奈什说：“在灭绝事件之前，一些哺乳动物种类就已出现了进化，从这个观点来看，你可能仍是灵长目动物，或许是人类版本的灵长目动物，在一个充满大型哺乳动物的世界里进化，这是完全可能的。”
　　霍尔茨认为，有一种可能性是你仍是在树木之间攀爬的灵长目动物，随着草原的扩张，你和同伴进入草原环境，以“伪人类”的身份生活着，毕竟你与早期人类祖先不一样，像早期人类需要与剑齿虎和大羚羊生活在一起，伪人类需要面对迅猛龙和阿贝尔龙。
　　伪人类必须建造具有保护性的栖息地，奈什表示，事实上人类祖先就和大型危险动物生活在一起，他们必须想出生存策略，人们认为中生代世界存在持续不断的大屠杀，残忍的掠食性动物在短短几秒内会将猎物撕碎，但在当时大型掠食性动物分布稀疏，如果你不进入它们的活动范围，是相对安全的。

“考虑到聪明智慧的哺乳动物存在，恐龙在进化过程中会变得更聪明吗？”
　　在地球物种进化史上，部分哺乳动物进化逐渐变得更聪明，具有一定的智力，如果恐龙没有灭绝消失，它们在进化历程中也会变得更聪明，具有智力等级吗？
　　1982年，加拿大自然博物馆黛尔·拉塞尔（Dale Russell）发表研究论文指出，如果恐龙没有灭绝，很有可能会进化出现具有一定智力等级的“类恐龙人”。他找人设计了一个真人大小的“恐龙人”，看上去就像科幻电影中的外星人，拥有绿色皮肤和大大的眼睛，他的观点是食肉性伤齿龙长着较大的大脑结构，很可能逐渐进化变得非常聪明。
　　霍尔兹表示，恐龙类似于乌鸦、鹦鹉或者灵长目动物，拥有较复杂的大脑结构，具有解决问题的能力，但是他不相信恐龙最终会进化得像人类一样。毕竟人类进化路径与恐龙不一致，人类是从擅长树木攀爬的灵长目动物进化而来，但是恐龙如果没有灭绝，它们很可能会进化成为双足行走，擅长使用前肢操控物体。
　　奈什说：“我不认为会有什么物种进化达到类似人类的智力等级，恐龙如果没有灭绝，它们的大脑会进化得较为发达，但是它们仍然是恐龙，是某些专家拟人化假设，使它们具有类似人类的智力进化方式。也许一些体形最小的非鸟类恐龙会适应城市环境，与城市人类生活在一起。”
　　假设恐龙能够在过去几十万年里幸存下来，并且与人类在一起，但是它们能活到现在吗？霍尔茨表示，答案是肯定的，但正如人类猎杀猛犸和其它大型动物一样，人类人口增长和狩猎技术不断升级，将不可避免地影响全球范围内的大型恐龙。很可能会出现更新世大型恐龙灭绝事件，伴随着人类迁徙至全球每个角落，大型恐龙的数量会骤然减少。
　　如果恐龙没有灭绝，存在另一个进化时间轴，或许我们在野生动物园和国家公园里会看到大型食草类蜥脚类恐龙，甚至是霸王龙等食肉恐龙，但是这些栖息环境必须适应它们的活动，而且是巨大的荒野环境，例如：澳大利亚和阿拉斯加等人类活动较少的地区。也许一些体形最小的非鸟类恐龙会适应人类的城市环境，与人类一起生活，就像城市里的鸽子、老鼠一样。（叶倾城）

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[纪实·新闻] 若亿万年前小行星未撞击地球，会出现“恐龙人”吗？

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