馬江之役的1884年, 軍艦仍然是帆裝與機器並舉的時代, 當時由于蒸汽機的效率與可靠性不佳, 帆裝是必備的, 尤其是越洋的輪船, 光靠燃煤力有未逮, 一定要靠風帆才能提供持續的動力完成遠距離航行. 過去在記載船隻性能諸元時, 除了機器的馬力, 還包括風帆的面積是幾平方呎, "揚武"等艦都有類似的數據記載. 帆裝需要大量的人力在主桅與橫桁上收放帆, 所以早年水手爬桅是基本功, 解決懼高症更甚於解決暈船問題. 帆風戰艦需要大量人力, 而且風向與風力難掌握, 行動不靈活, 在海戰中很難迅速而準確地佔領有利射擊位置, 所以如果蒸汽機能夠改進, 海軍還是樂意讓艦艇全機械化的. 蒸汽輪船唯一的缺點是對媒的消耗很大, 掌握優質燃媒的供應格外重要, 這就是馬江役前孤拔進攻台灣的原因, 因為他需要基隆煤礦出產的煤, 但當時基隆地方並不打算賣給他, 於是基隆與淡水之役意外爆發. 後來台灣迫於武力不得不同意賣煤才送走這位瘟神, 法國軍艦的鍋爐中燒著基隆的優質煤炭, 開去閩江殲滅福建水師. 到了中日黃海之役的1894年, 蒸汽機技術大幅進步, 許多新造的船已經全部取消帆裝索具, 舊的船也逐漸撤除, 成為後來我們看到的模樣. 帆裝撤除後, 高聳的桅杆被保留下來, 做為新增設的無線電報天線之用.
"揚武"艦與伏波"艦停泊在船廠前的江面
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