1953年,劳森伯格尝试了一种新绘画方式──不通过添加,而是通过消减去完成一种绘画行为。劳森伯格首先尝试擦掉一幅自己的绘画,但最终放弃。他决定为了让这种绘画实验取得成功,他必须从已经被艺术界认可的艺术品中开始下手。于是,他拜访了抽象表现主义大师德·库宁,要求他赠送一张画给他,并告知将把这幅画擦掉。德·库宁开始有点儿不情愿,但在劳森伯格阐明了自己的意图后,德·库宁最终同意了。
抽象表现主义强调绘画的行动性,强调绘画意识和事件的独一无二,强调艺术家一直作为行动的绝对主体性,而劳森伯格则决定把德·库宁的“三种强调”擦得干干净净,就像是呈现一曲约翰·凯奇的空白演奏,又如同马列维奇的《白中之白》(White on white,1918年)。波普艺术是在讽刺这些“自以为是”的抽象艺术语言,告诉人们──艺术是一种视觉和思想的结果,而非天才在黑暗中独自创作的过程。如劳森伯格的火箭发射拼贴画和琼斯的《国旗》系列,他们试图用大家都看得懂、听得到的声音来阐述生命,运用日常事物和图像提醒人们观看。