Neil Ferguson(帝国理工学院的数学流行病学家)没想到的是,当初前往英国政府核心所在地伦敦唐宁街时,他和COVID-19之间的距离竟那么近。3月中,Ferguson向政府官员简要陈述了其团队最新的计算机模型结果,这些模型对新冠病毒SARS-CoV-2在英国人口中的快速传播进行了模拟。不到36小时后,他在推特上称自己开始发热咳嗽;之后,病毒检测呈阳性。至此,这位追踪新冠肺炎疫情进展的科学家成了他自己项目中的一个数据点。
在这次疫情中,很多知名科学家都在利用数学模型预测病毒传播,分析政府行动可以如何改变疫情走向,Ferguson便是其中之一。Ferguson说:“过去的几个月强度很大,让人精疲力尽。”Ferguson的症状相对较轻,在此期间他并没有停止工作。“1月中旬以来,我基本一天都没休息过。”
科研与政策之间的关系很少能超越这一次。帝国理工团队模型[1]的更新数据显示,英国的医疗系统很快会因COVID-19而不堪重负,如果英国政府不采取任何行动,英国可能会面临50万以上的死亡人数,为此,英国首相鲍里斯·约翰逊几乎立刻宣布了对民众活动采取新的严格管控措施。同一模型还显示,如果不加干预,美国可能会面临220万的死亡人数;英国与美国白宫分享了模型信息,随后新的控制社交距离指南发布出来。