人类首次发现银河系外行星 距地球38亿光年

源自：科技日报

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　　科技日报北京2月5日电（记者：刘霞）据物理学家组织网3日报道，美国科学家借助微引力透镜现象──也是现有行星探测方法中能发现距地球相对遥远地方天体的方法，并对其进行创新，首次发现了银河系外RX J1131-1231星系的一群行星，并确定这些行星的质量介于月球和木星之间。研究人员表示，最新研究将开启新的太空探索领域。
　　现有的行星探测方法，都只能探测到银河系内行星。RX J1131-1231星系距离地球38亿光年，因此，即便现在最先进的望远镜也无法直接观测到它们。科学家一般使用微引力透镜找到银河系内的行星，但在最新研究中，科学家创新微引力透镜方法，首次发现了这些系外行星。
　　最新研究负责人、俄克拉荷马大学物理学与天文学系戴新宇教授在接受记者采访时解释说：“现有观念认为，绝大多数星系中存在超大质量黑洞，行星的微引力透镜效应一定会导致黑洞附近的辐射被放大，而这种辐射变化能被现有望远镜观测到。美国国家航空航天局（NASA）的钱德拉X射线天文台探测到了这种辐射变化，我们对其提供的数据进行分析，认为微引力透镜效应可以对此作出解释，从而确定了这些银河系外行星。然后，通过建模数据来分析特征信号出现的频率，确定了这些行星的质量。”
　　戴新宇表示：“这是首次在银河系外发现行星，借助我们的新方法，现在可以研究这些行星，揭示它们的存在，甚至获得它们的质量，这将开启新的探索领域。”
　　不过，戴新宇也强调称，尽管新发现还需进一步确认，但他们提出的行星微引力透镜效应导致黑洞附近辐射观测变化的方法是可行的。这项研究发表于最新一期的《天体物理学杂志快报》。

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引力透镜系统RXJ1131-1231图像，中心可以看到前景星系，以及周围的四个背景类星体鬼影。估算认为这个透镜星系中存在数万亿颗行星

另外一张引力透镜系统RXJ1131-1231图像，中心可以看到前景星系，以及周围的四个背景类星体鬼影  QvdD-fwnpcns5119813.jpg  保存到相册

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　　北京时间3月1日消息，借助类星体微引力透镜技术，美国俄克拉荷马大学的一个天文学家小组宣布发现了一群流浪行星，它们的质量小到月球，大到木星。发现这些行星的地点是在强引力透镜系统RXJ 1131-1231的前景星系中。
　　RXJ 1131-1231是一个类星体星系引力透镜系统，其背景上存在一个类星体，这是一类体积很小，但是光度惊人的天体，其成因可能与黑洞作用下的强烈活动星系核有关。这个类星体发出的光线在我们的视线方向上被前方的大质量星系弯曲了，从而形成这个背后类星体的多个“鬼影”。
　　而与此同时，这个背景类星体的光线在穿过前景星系时同时也会受到星系内部不同位置的恒星引力影响而发生非常微小的光线弯曲。这种效应被称为“类星体微引力透镜”。
　　开展这项研究的美国俄克拉荷马大学天文学家戴新宇教授和他的博士生埃德瓦多·古尔加斯（Eduardo Guerras）对外表示：“借助类星体微引力透镜技术，我们能够检测到在RXJ 1131-1231系统内的自由移动的天体，其质量可以小到木星，甚至月球的水平。”
　　该项研究中使用的相关数据来自美国钱德拉塞卡X射线空间望远镜。
　　戴新宇教授表示：“我们对于这项发现感到非常兴奋，这是我们首次在银河系之外发现系外行星。这些小型行星是我们使用微引力透镜技术所发现信号的最佳解读。”他说：“我们对信号频率进行分析，并借助数据建模方式推算这些信号背后所代表的系外行星的质量。”
　　在此之前，科学家们已经多次使用微引力透镜技术找到银河系内部的系外行星，而此次发现是一个很好的契机，证明了这项技术的巨大潜力。
　　古尔加斯表示：“这个星系非常遥远，距离地球达到38亿光年，我们没有任何机会能够直接观测到这些行星，即便是科幻小说里幻想过的最强大的望远镜也不行。但是我们现在却能够对它们开展研究，不仅揭示它们的存在，甚至还能计算出它们的质量，这正是科学的魅力所在！” ●