天文仪器制造家梁令瓒和张遂
魏明生/文
看了本版版主文发兄关于四川高僧的帖子,忽然想起1984年我在《四川古代名人》一书中介绍过的四川高僧梁令瓒和僧一行。现将其事迹综述如下,以供研究者参考。
梁令瓒是唐代太子属官,任率府兵曹参军,待制于丽正书院。梁令瓒好天文,是一位业余天文爱好者,对前人浑仪制造技术,颇有研究。他又是著名画家,擅画人物,亦工篆书。宋代名画家李伯时曾赞扬梁令瓒的人物画“甚似吴生”。“吴生”指吴道子,足见梁的画艺高超。梁令瓒画人物,也是同天文密切联系在一起的,存世作品有《王星二十八宿真形图》等。
梁令瓒在天文仪器制造上的成就,一是创制黄道游仪,为唐代先进历法《大衍历》的编修提供了先决条件;二是和僧一行(本名张遂)合制的“水运浑天”仪自动报时装置,开创了中国独特的天文钟先例,在世界史上具有划时代意义。
天文历法既受生产和科学技术的制约,又为生产发展服务。唐玄宗初年, 政治形势稳定,生和科学技术的发展,向天文历法提出了新的要求。当时通行的《麟德历》是太史令李淳风编制的,在日食的计算中,提出了蚀差的校正项,较之以前的各种历法。有很大的进步。但是,《麟德历》没有运用岁差计算地轴的运动,行用时间越长,误差越大。因此,到唐开元九(721)年,已不能准确地预报日食,出现了“太史频奏日蚀不效”的难堪局面。于是,唐玄宗下诏,命张遂修编新历。张遂一接受任务,即向启奏皇上,提出:“欲创历立元,须知黄道进退,请太史令测候星度。”当时掌管天文历法和气象的国家机关太史监,是依赤道推算日月运行,没有黄道游仪,“无由测候”,难以满足张遂的要求。这样,修编新历,便无从着手。正当太史监束手无策之时,张遂打听到梁令瓒研制的黄道游仪“甚为精密”,上奏朝廷:“黄道游仪,古有其术,而无其器。昔人潜思,皆未能得。今令瓒所为,日道月交,皆自然契合,于推步尤要,请更铸以铜铁。”唐玄宗立即准奏,派张遂和梁令瓒共同主持,带领工匠,经过两年多的努力,于开元十一(723)年铸成金属黄道游仪。张遂和梁令瓒将黄道游仪置于专门观察天文的灵台之上,通过对日月五星的观察,测量出一些恒星的赤道坐标和对赤道的相对位置,绘制了36幅星辰位置图,发现有的恒星位置同汉代所测结果有很大变化。对于恒星的运动,在西方,直到公元1718年才由 哈雷发现,比梁令瓒黄道游仪的观测结果约晚1000年。梁令瓒是世界上第一个发现恒星运动的天文学家。
梁令瓒的黄道游仪,从根本上解决了“无由测候”的矛盾。张遂根据大量观测数据,进行统一归算,写出了《大衍历》初稿。开元十七(729)年,《大衍历》颁行全国,经过检验,比当时其它历法精密得多,所推算的日食时间,比《麟德历》及从 印度传入的《九执历》都更准确。《大衍历》在唐代行用29年,传入日本,行用近百年。
梁令瓒和张遂互相配合,取长补短,在制造浑天仪的同时,发明了自动报时装置。浑天仪在汉代已经制作成功,但测量结果差异较大。张遂和梁令瓒认为,应按照黄道游仪对浑天仪进行改造。唐玄宗准奏。二人改铸浑仪,用木柜表示地平,圆球一半在地平之上,一半在地平之下,以观测朔望;木柜中“各施轮轴,钩键关缫,交错相持”,“又立二木人于地平之上,前置钟鼓,以候辰刻”,以水为动力,令其自转,名之为“水运浑天”。这个水运浑天,一昼夜自转一周,为二二时辰,100刻。每到一刻,一木人击鼓;每至一辰,另一木人撞钟,起到了报时作用。水运浑天的制作相当精妙,报告时辰,非常准确。英国著名科技史学者李约瑟认为:梁令瓒和张遂制造的平行联动装置,“实质上就是最早的机械时钟”,是“一切擒纵器的祖先”,“走在欧洲十四世纪第一具机械时钟的前面”。 [此贴子已经被作者于2005-1-15 17:11:14编辑过] |