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2022年的苹果春季发布会,节奏格外快。
总共 6 款新品的发布会,苹果介绍前 4 款新品,连带上说 Apple TV+ 自制剧获了很多奖,放了新片预告片,一共才用了 30分钟。
剩下 30分钟,大秀肌肉,一切的展示只为说明一件事儿:两年前立下的 Flag,自己已经快完成了,而且完成的相当之好。
时间倒回到两年前,2020年 6月,WWDC 开发者大会上,苹果对外宣布,自己将用 2年时间,将自家 Mac 产品线所使用的芯片,全部从 Intel 提供的 X86 架构芯片,转向自研的 ARM 架构芯片。
当时所有人都觉得,这事儿太费劲了,就算强如苹果,2年时间也太短了。
但在随后一年多的时间,苹果发布了 M1 芯片,更新了 MacBook Air,13 寸 MacBook Pro,台式一体机 iMac,轻便台式机 Mac mini 这 4 条入门级产品线。然后又把晶体管的数量翻倍,发布了 M1 Pro 和 M1 Max 两款芯片了,发布了全新的 14 寸和 16 寸 MacBook Pro。
3 款叫 M1 的芯片,使用了同样的设计思路,得到的效果是类似的,在随身携带的 Mac 产品上,新的芯片可以在提供更强性能的同时,整体功耗更低,让设备续航能力更强。在 iMac 这样的桌面级设备上,因为使用了 M1 芯片,同样的优势下,iMac 实现了更加看上去更加科幻的外观设计。
同时对于苹果,这样的设计思路可以分摊不少研发成本,也便于在已经设定好的路线图上,快速推出更强的芯片。
昨晚的苹果发布会就验证了这一点。
苹果又发布了一款全新的芯片,M1 Ultra,在发布会上,苹果说,其实在设计之初,就已经考虑好,M1 Ultra,本质上,是由两块儿 M1 Max“粘贴”组成。
搭载 M1 Ultra 芯片的,是苹果 Mac 产品线的一个新型号,台式机 Mac Studio。
先看点儿惯例性更新
毕竟对于大部分普通消费者来说,搭载 M1 芯片的入门级 Mac 产品已经能应付大部分日常工作需求,即便是本文作者这样的全职内容创作者,在应对日常工作中的高画质视频制作需求时,搭载 M1 Max 的 16 寸 MacBook Pro 也可以相当从容完成任务。
那不如在探讨 M1 Ultra 和 Mac Studio 这种比 Pro 更 Pro 的芯片和设备前,先看看苹果发布会前 30分钟都发布了什么新品。
首先是绿色的 iPhone 13 和 iPhone 13 Pro 系列 4 款机型,按照苹果官方说法,全新的配色叫苍岭绿。
苹果给新款 iPad Air 配上了 iPad Pro 同款的 M1 芯片,但在硬件配置上,苹果并没有提升 iPad Air 的屏幕,只是把前置摄像头从 700万像素提升到了 1200万。
在这次更新之后,iPad Air 与 11 寸 iPad Pro 在芯片性能上拉齐了,但无论是屏幕显示素质,最大存储规格,扬声器数量,亦或者是 USB-C 接口速率上,依然有挺大差别。
还有一个很直观的性能表现,是在 Mac Studio 上,可以同时播放 18 条 8K ProRes 422 视频流,毫无疑问,对于需要图像处理性能工作者,Mac Studio 是目前性能最好的主机。
苹果给这款产品的定义是“造梦引擎”,确实名副其实。
配合 Mac Studio 发布的,还有一款苹果官方显示器,Apple Studio Display。
对比之前推出的,起售价高达 4万的 Pro Display XDR,Studio Display 11499元的起售价更低。参数也降低到 27寸,5K分辨率。
苹果的产品刀法,对于深度绑定在自家产品生态中的消费者,真的很精准。
而当 Mac Studio 搭配上 Studio Display,就组成了一套取代苹果之前 iMac Pro 定位的产品,整套新设备性能强了好几倍,顶配售价还比当年顶配 105532元人民币的 iMac Pro 便宜不少。
用高性能 Mac 产品创造更多价值的门槛,变低了。
距离革命成功,苹果只差最后一步
整场春季发布会,还有两个非常有意思的点。
一个是在发布 M1 Ultra时,苹果表态这会是最后一款 M1 芯片。
另一个是展示完性能比 Mac Pro 更强的 Mac Studio 后,苹果极少数的在发布会预告了下一款新品,说:使用 Apple 芯片的 Mac 系列,让我们的过渡计划几近成功,那么现在只剩下最后一个产品,也就是 Mac Pro,不过让我们改日再聊吧。
简单翻译一下,很大概率,使用了全新芯片的 Mac Pro 会在 6月份的 WWDC 上正式亮相。而今年 6月,正好是苹果自研电脑芯片过渡计划的两年之期。
某种意义上,苹果的自研芯片过渡,已经成功了。
成功把自家产品从 intel 的挤牙膏节奏中摆脱出来。成功让 ARM 架构芯片高性能低能耗的优势在自家产品中显现。成功构建起了自家从迷你台式机,到入门笔记本,到专业笔记本,再到工作站台式机在一定工作场景中的竞争壁垒。成功突破了之前自家产品序列的性能上限。
Mac 产品线的革命,也就只剩下 Mac Pro 一步,更强的性能是所有人都能预计到的,但预计不到的,是苹果会用怎样的创新架构,让自家的性能天花板真正成为竞争对手无法赶超的行业标杆。
当然,那样的顶级性能,大概率普通用户是用不上的。
但在苹果这样的战略路径下,下一步苹果要做的,可能就是我两年前所猜想的,当 Mac 用了 ARM 架构,所有的 iOS app 开始支持 Mac,所有的 Mac 上的软件理论上也可以无缝支持 iOS 和 iPadOS,苹果究竟想不想让 iPad 成为下一代电脑,也仅仅是一层窗户纸的问题。
从 iPhone,到 iPad,再到 Mac,三条产品线同样适用的 ARM 架构,会为进一步牵动开发者,为苹果真正建立起从硬件到软件的壁垒。
而 ARM 架构芯片高性能,低能耗的性能特征,也可能会成为苹果布局下一代计算平台的重要基础。
也许是一直在曝光中“马上发布”的智能眼镜,也许是年年都有新传闻,但年年似乎都有变数的智能电动车。
也许短期内,只要不在相关产业链上,就没人猜得准。
但这也合理,毕竟苹果这家公司,从创立开始,就一直是用创新驱动技术进步的“造梦机器”。