塔斯马尼亚岛霍巴特的新旧艺术博物馆(Museum of Old and New Art)是澳大利亚的一家比较激进的艺术博物馆,它在不久前举办了一次展览,主题是艺术的演化。这次展览由三位演化科学家策划,在他们看来,演化不但能解释阿米巴、蚂蚁和羚羊的特征,也能解释唯独人类才有的艺术活动。有一种解释认为,艺术是一种演化出来的性状,就像孔雀展示自己多彩的尾部,艺术家也在显示自己作为配偶的优越性,从而增加个体繁殖的成功率。
看到这里,你可能联想到了一位备受追捧的女性艺术家,她在创作中以勇气闻名,常将艺术推到传统的边界之外,一边还享受着诸多年轻俊美的男子带来的灵感。不过我们并没有这么想。
男性大胆而淫乱,女性谨慎而贞洁,这个刻板印象可谓根深蒂固。传统观念认为,男女两性之间的行为差异是天生的,是为了将各自的繁殖潜力发挥到极致,而在千万年的自然选择中磨练出来的。从这个观点看,男性因为冒险和竞争的禀性,必然会在人类活动的每个领域占据统治地位,无论是艺术、政治还是科学。
然而,如果我们再对生物学、对人类和其他动物的行为做一番仔细考察,却会发现支撑这套性别说辞的许多假设都是错的。比如在许多物种当中,女性都会从积极竞争或者同时交往几个配偶的行为中获益。就人类的性生活而言,女性和男性往往也有相似的偏好,而不是像传统认为的那样彼此天差地别。还有一点也越来越清楚了:代代相传的环境因素也参与了适应性行为的塑造,而在人类身上,这些因素中就包括了我们的性别文化。这一切都说明,两性平等也许比我们先前认为的更加容易实现。