“猎鹰重型”火箭在肯尼迪航空中心发射升空。图/视觉中国
在本次发射中,“猎鹰重型”火箭搭载了24颗卫星,它们被部署在3个不同高度的轨道上,这意味着“猎鹰重型”需要在6小时内将发动机重新点燃4次,是整个发射任务的难点所在。而且,这次发射还将为美国国防部执行一项名为STP-2的飞行任务。如果任务成功,SpaceX有望成为未来十年里美国军事发射的重要提供商。
另外,“猎鹰重型”火箭携带了152名逝者的骨灰,进行“太空葬”。美国商业内幕网站称,Celestis Memorial Spaceflights公司将客户的骨灰装入硬币状或者圆柱状的小金属胶囊内,并装在金属套筒中,然后用螺栓固定在卫星上。每一个胶囊内的骨灰重1-7克不等。这些骨灰预计会随卫星在地球轨道上飞行,然后随着卫星回收重回地球,在进入大气层时化作流星燃尽。