新 坪 悬 棺 探 奇 黄 道 华 我知道巴人,就像同龄的一些朋友一样,是少年时读童恩正的科普小说《古峡迷雾》后认识的。在乡下当知青的时候,参加修东风渠,在新坪附近河滩里转运石子。下雨天,陪同伴到新坪去买香烟,路过棺木岩,他们指给我看那高高悬崖上的棺木,脑海里便浮现出身穿虎皮,手握短剑,死不降秦的巴国壮士形象。很想仔细看一看神秘的悬棺,可是要爬上那万丈悬崖,简直就是登天。没有想到,过了三十三年,这个愿望实现了。
雨后天晴,太极山和笔架山一遍清新。走过黄柏河上的铁索桥,便进入悬棺旅游区 。从笔架山下拾级而上,三百六十五级石阶,象征一年的日子。半山腰有座太极亭,虽然戏说是阴阳界,倒是观景小憩的好去处。山下清澈的黄柏河呈S形流过,山水之间形成天然的阴阳太极图。陡峭的笔架与太极山隔河相望,两山的绝壁上都有数量不等的悬棺。千百年来,除个别舍命挖药砍柴的人外,很少有人与悬棺零距离接触,难识庐山真面目,到是祖祖辈辈留下了许多神奇的传说。兴建悬棺旅游区景点,在山上开凿出一条绝壁栈道,现在可以继续向上爬山,到笔架山的小棺木岩去直面悬棺。对面太极山大棺木岩龙王洞的悬棺群,至今仍然无路可通,只能望山兴叹。在栈道起点,有粗犷的古代巴人首领廪君塑像。塑像下有一具取下的悬棺,棺木是用整段树木凿成的,里面有人骨和三重细密的竹席,还有绛色丝绸残片。看来,巴人很节俭,没有厚葬之风。沿着石栈道往前走到一个平台,就可以看见放置在石坎上和石缝中被岁月风雨剥蚀的悬棺 ,那沉睡的千年之梦,那古今中外的人类葬俗奇观。
悬棺葬是古代长江中游和西南地区的一种奇异葬俗,在东南亚地区和太平洋群岛也有这种古风。悬棺葬在各地出现与消亡的时间不一致,东南沿海早在商周时期就有了这种葬俗。这种习俗最晚在明代就奇怪的消失了。悬棺究竟是那些民族的习俗、与国外葬俗相同的民族有什么关系、为什么要放在天地之间、这种风俗为何消亡、是用什么方法把悬棺放在万丈悬崖之上、它和贵州广西的崖洞葬是什么关系等等,难解之谜实在太多。悬棺里面的随葬品很少,各地发现的遗物数量不一,又不存在文化遗存的地层关系,要解答的疑难问题很多,学者们有许多不同的看法。
新坪小棺木岩的悬棺群到了清末,被山民搅了千年之梦,后来就不再安宁。1981年元月中旬,考古专家来考察后,把资料公布于世,从此,这里的悬棺群得到保护。悬棺葬虽然分布地方很广,新坪悬棺到有许多值得一看的独特之处:这是战国中期以后的巴人或巴人后裔的葬俗,死者所属的民族比别处准确;别处的悬棺是船形棺、整木方棺或木板拼合棺,这里是用整段圆木剖开挖成的圆形棺;悬棺放的地方因地制宜,或放在山洞里、陡壁的木桩上、人工开凿的石龛里;或将棺木一头放在洞穴或石缝里,另一头放在石壁木桩架上;或放在岩墩上、岩坎上。这种种奇观,在新坪则可以看到放置在天然洞穴里的悬棺。悬棺的葬式有一次葬和人骨二次葬的区分,新坪悬棺有没有二次葬还是个谜。再说,能够化险为夷近距离看巴人悬棺,现在除了新坪“独一处”,还没有其他的地方。抬头看悬棺,怎样把棺木搬上去,是人人都想解释的千古之谜。现在有走栈道、悬吊、攀岩背运等说法。1989年中美学者在江西进行试验考古,用传统的绞车、滑轮、缆绳把150公斤重的棺木吊20多米高的山洞。可是,这个方法用在百米高的笔架山和太极山就不一定顶用了。据说,小棺木岩有栈道痕迹,这里到底是用那种方法放悬棺,也是个难解之谜。新坪悬棺的奇、险和山川秀色,给游人带来了无穷的情趣。
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