阆中的盐叶子牛肉

　　阆中的盐叶子牛肉

 

　　 川北的阆中山灵水秀，嘉陵江三面环绕古城，被世人称为巴蜀胜地，神话中的“阆苑仙境”

　　说到阆中的特产，人们除首推保宁醋外，自然就是张飞牛肉。然而，另一种更具风味和特色的小吃却鲜为他人所知，这是本文要提及的──阆中盐叶子牛肉。

　　 阆中有一条叫礼拜寺街的小街，明清以来就是回民聚居地。这些回族同胞解放前大都生活贫困，属城市贫民，以手工劳作或纯出卖劳动力为生。大概是生活习俗的缘故吧，这条街逐渐形成了以出售生熟牛羊肉制品为主的专业街。真是家家悬挂清真招牌，户户摆放刚宰杀的鲜活牛羊肉，于是应运而生了蜚声海内外的张飞牛肉这样的特色食品。可是，阆中当地人偏爱的却是另一种牛肉制品──这就是盐叶子牛肉。

　　张飞牛肉是用肥牛后腿及臀部的精肉制成。由于独特的配料和工艺，使其外漆黑，其内红艳，吃起来香酥兼优，再加之牛肉用料部位考究，故成本自然增高，但作为馈赠佳品，人们也就不在乎价格了。

　　然而，讲实效的阆中礼拜寺街的回民，却将新宰杀牛的肋部，夹缝等非精品的部位取下，用特制的传统配料码上一段时间，然后用文火慢慢将其煮熟至粑，实际上就是卤牛肉。此食品由于制作简单，不需要什么设备和工艺，人人都能制作，加之其部位随意，价格自然便宜。当地拉车抬轿辛苦劳作的人们，在茶坊，饭铺，花很少的钱就能切一大盘卤牛肉。有时在路边、街头买点蒸馍，打几两酒，再来点牛肉，就是一顿美食了。由于传统形成的夏天买熟食用荷叶，冬天用青菜叶包装，当地人买方便食品如蒸馍类，要带走则说来一包叶子，然而此种便宜现成的卤牛肉，解放前人们也自愧囊中羞涩，不敢妄言吃肉，于是略去牛肉二字，只言来多少钱的盐叶子，老板自然领会，还可按买主要求或肥瘦各半搭配。

　　 其实，这种大众化的平民食品，为阆中及邻县人们所普遍接受还不光是便宜的价格，的确是味道太鲜美了。张飞牛肉确实好吃，但由于该品牌有较长时间保存的特点，故牛肉熏得较干，且味道偏咸。这就被一些人，尤其是老年人和孩子们所不能普遍接受。盐叶子牛肉则是，嫩、粑，且味道偏淡，的确就老少咸宜了，加之现做现卖，就更是鲜不可言了。

　　整个礼拜寺街，家家门前都卖盐叶子，又都说自己是正宗的，祖传的工艺。到底哪家盐叶子牛肉味道是正宗的，笔者无法考证，谁也说不出正宗味道是个啥标准。不过，淳朴的阆中人对买主却是热情。坦陈切下一两片牛肉，让自己去品尝，比较。尝后不买也属正常，决不会给人脸色看。品尝几家，全是鲜不可言。此种味道无法用文字形容，只能说只有在阆中才能吃到。礼拜寺街的人说，同样的做法，即使是同样的配料，临近的苍溪巴中等县，味道就变了，甚至还说，就是阆中市嘉陵江对面做出来的也不是这个味道。那么到底谁家最好吃呢？笔者的感觉也只有味道的咸淡，或有些回味有一丝微甜的区分，那就是各人的喜好了。

　　认真寻其正宗味的盐叶子牛肉是不重要的，也寻觅不到的。

现在的盐叶子牛肉早已不是解放前的平民食品了，而是阆中完美的风味小吃，是待客的佳肴。不过，要吃真正的盐叶子牛肉，也只有亲临阆中才能真正一饱口福。

 

 

只知道张飞牛肉，原来还有盐叶子牛肉~~