科普先进分子苏东坡

　　我国古代第一流的知识分子通常不愿意从事科学技术的研究。苏东坡则不同，他的科技热情不亚于文学和书画创作。任地方官期间，他组建煤炭勘探队，寻找新能源，为百姓排忧解困；亲自制作和推广新式农具，减轻农民的劳动强度。

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上传时间: 2009-9-21 21:05

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组队勘探煤炭资源
　　马可·波罗在四川、陕西、山西等地旅行时，看到人们用煤作燃料，感到茫然困惑、极为惊讶。这说明13世纪欧洲人尚不知用煤作燃料。《马可·波罗行纪》说：中国“有一种黑石，采自山中，如同脉络，燃烧与薪无异，其火候且较薪为优，盖若夜燃火，次晨不息。其质优良，致使全境不燃他物。”其实，我国至迟在西汉就已经有用煤作燃料的文字记载。煤炭，先秦称作石涅，汉魏称作石墨，西晋至元朝称石炭，明朝始称煤。历史上，煤还有许多别名，诸如黑石脂、黑石、黑丹、黑符、青符、黑金、乌金石、焦石、燃石、铁炭、山炭或炭。而最早记载煤的古籍是成书于春秋末战国初的《山海经》，其《西山经》说：“岷山之首，曰女几之山，其上多石涅。”据学者考证：女几山，就是《隋书·地理志》所说的成都双流的女伎山。可以由此推测，成都是我国最早认识和利用煤炭资源的地区之一。

　　对家乡的“山川草木可以默数”的苏东坡，当他在彭城（今徐州）看到“前年雨雪行人断，城中居民风裂骭。湿薪半束抱衾裯，日暮敲门无处换。”很自然想到寻找煤炭资源，解决民众冬天的取暖问题。元丰元年（1078年）十二月，苏东坡组织人员在彭城周边进行地质勘探，发现一座大煤矿，然后进行开采，不仅用于老百姓做饭取暖；还用来炼铁和制造兵器。到元丰七年，彭城的采煤、冶铁业发展到“凡三十六冶（冶炼工场），冶户皆大家，藏镪巨万……今三十六冶，冶各百余人，采矿伐炭。”造就了不少腰缠万贯的冶炼场主，有力推动着地方经济发展。到了崇宁（1102-1106年）年间，迎来了我国历史上大规模开采和普遍使用燃煤的时期。北宋朱翌（1098-1167年）在其《猗觉寮杂记》说：“石炭自本朝河北、山西、山东、陕西方出，遂至京师。”按日本著名学者薮内清的说法，宋代煤和铁的产量甚至超过英国工业革命初期的产量。

推广新式插秧农具
　　早在汉代，我国就发明了水稻的育秧和移栽技术。水稻插秧移栽是十分辛苦的劳作。绍圣元年（1094年），苏东坡途经庐陵（江西吉安），见田中劳作的农夫插秧时，“腰如箜篌首啄鸡，筋烦骨殆声酸嘶”，便向江西农民推荐由自己亲自改良的新型插秧农具--秧马。东坡在《秧马歌》中写道：秧马“以榆枣为腹，欲其滑；以楸桐为背，欲其轻。腹如小舟，昂其首尾，背如覆瓦，以便两髀。雀跃于泥中，系束藁其首以缚秧，日行千畦，较之伛偻（弯腰驼背）而作者，劳轶相绝矣。”也就是说，秧马要选用较硬的榆木或枣木制作腹部，以便滑行；以楸木或桐木制作背部，取其轻巧。腹面如小船，首尾两端翘起，背面像瓦，人坐在船背上插秧或拔秧，与弯腰站在泥里相比，既减轻劳动强度又可提高工作效率。苏东坡还说：秧马轻便实用，可“手自提”，使用后可挂墙上。

　　苏东坡到了惠州博罗县，又将秧马推荐给当地百姓，在县令林汴的积极协助下，收到良好的效果。第二年，“惠州民皆施用，民甚便之。”在实践中，苏东坡再次对秧马进行改进，并绘成图形，标明大小尺寸，还制作了一个模型，委托来探望他的衢州进士梁琯带到江浙地区，向“稻米几半天下”的江浙一带推广秧马。到赵宋王朝南渡时，秧马成了江浙农民必备的农具。

古蜀科技14
　　假若北宋政府要评选全国十佳科普先进工作者，苏东坡一定榜上有名。除了组织勘探煤矿、推广农具，他还捐款资助创立了“安乐”福利医院，收治贫穷患者，并热心宣传卫生防疫知识，积极支持科普着作的出版发行。

　　南宋周辉的《清波杂志》记载：元佑四年（1089年），苏东坡在杭州“以私帑（tǎng，自己的钱）金五十两助官缗”建立了一所名为“安乐”的医院。这是一所福利性质的医院，主要收治一些无力支付医药费的贫穷患者。苏东坡对安乐医院进行有效的管理，制定了依病分室的制度，规定：“宜以病人轻重而异室处之，以防渐染。”即根据病人的不同病情让他们分室隔离，防止疾病的交叉感染，巩固治疗效果。这种依病分室制度在医疗史上具有重要的开拓性意义。由此可见，苏东坡对疾病有着深刻的研究。他还收集了许多医方，编辑成册，人们争相传抄。苏东坡编选收集的医方与著名科学家沈括所着的《良方》合称为《苏沈良方》。书中记载了许多日常用药知识，对普及医药卫生知识作出了贡献。

　　研究水利的学者单谔，写了一部《关中水利书》，苏东坡知道后，便向朝廷推荐。在东坡的积极游说下，《关中水利书》才受到朝廷的重视，并得以出版发行。研究农业生产的曾安止撰写的《禾谱》一书，送呈苏东坡。苏东坡读罢，即为之作序，称赞说：“文既温雅，事亦详实”，同时“惜其所缺，不谱农器。”于是，苏东坡将自己的《秧马歌》附于《禾谱》之后。由于苏东坡的明星效应，极大地提高了这些农业科普书籍的影响力。后来，曾安止的侄孙曾之谨又专门编撰了一部《农器谱》，对古代和宋代的农器，作了分析和记述，以告慰东坡在天之灵。曾之谨将自己的《农器谱》与伯祖曾安止的《禾谱》一起寄给陆游。对此，陆游在《耒阳令曾君（曾之谨）寄禾谱农器谱二书求诗》曰：“欧阳公谱西都花，蔡公亦记北苑茶。农功最大置不录，如弃六艺崇百家。曾侯（曾安止）奋笔谱多稼，儋州（苏东坡谪于儋州，故称他为儋州）读罢深咨嗟！一篇秧马传海内，农器名数方萌芽……”诗中批评欧阳修、蔡襄等知识精英只关注牡丹花、建瓯茶，忽视记述农功，本末倒置；盛赞东坡重视农功、倡导研究农器之举。的确，在我国古代高级官员、知识分子中，像苏东坡这样对科技活动跟文学和书画创作一样充满激情的人，非常少。假若北宋政府要评选全国十佳科普先进工作者的话，苏东坡一定会榜上有名。