新视野号传回“天涯海角”首张照片：外观似哑铃

　　新地平线号探测器（英文：New Horizons）是美国国家航空航天局（NASA）于2006年1月19日在佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心发射升空的冥王星探测器，其主要任务是探测冥王星及其最大的卫星卡戎（冥卫一）和探测位于柯伊柏带的小行星群。
　　考察冥王星任务结束后，“新地平线”号会继续向离地球更远的宇宙空飞，将在2017至2020年抵达一个由彗星和其他宇宙碎片构成的中间环带──柯伊柏带，探测至少两个直径为40至90千米的柯伊伯带天体，这一阶段可能会持续5至10年。

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上传时间: 2019-1-2 02:57

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　　新地平线号是人类发射过起始速度最快的太空探测器，已经于北京时间2015年7月14日19时49分飞掠冥王星。
　　目前，新地平线号（即新视野号）正在快速飞离冥王星、进入柯依伯带中心地带。2015年8月29日，美国航空航天局（NASA）公布了这艘探测器的下一个目的地：编号为2014 MU69的柯依伯带天体。

　　对天王星和一些柯伊伯带天体进行考察，计划耗资5.5亿美元。“新地平线”探测船二号计划，是原计划的后备方案。计划利用相同的设计，制造多一艘探测船，于2008年3月19日发射离开地球，2009年8月12日飞越木星，2015年10月7日再飞越天王星，于2020年9月15日飞抵1999 TC36，一颗位于离地球三十一个天文单位的柯伊伯带天体。TC36体积庞大，比起任何一颗“新视野”一号所能经过造访的柯伊伯带天体，TC36都巨大十倍，就算连它的月亮也大过其它柯伊伯带天体两至三倍以上，甚俱科学探测价值。“新视野”二号飞越TC36之后，还可以观察多一至两颗体积较小的柯伊伯带天体。“新视野”二号如能按计划顺利起航，就可确保整个“新视野”计划，肯定可以获得丰盛的成果。
　　“新地平线”探测船二号计划吸引之处在于：一趟巡行就能探访多个星体，如错过今次机会，下次天王星—柯伊伯带天体巡航要等到2050年才能起行。而且因探测船是利用现成设计，省却大量研究经费及所须时间。计划现尚在讨论阶段，有待美国太空署批准；美国国会已於2004年9月下旬，追加拨款以作计划之可行性研究。如计划成功获得通过，除了首次探索1999 TC36之外，还将成为继1986年航行者二号，人类30年后第二次造访天王星。

成轨道调整 2019年抵达新目标
　　美国宇航局新视野号探测器目前已经成功进行四次机动，向柯伊伯带天体2014 MU69前进。该天体距离冥王星10亿英里，美国宇航局已经批准延长新视野号任务时间，探测器将在2019年1月前抵达2014 MU69天体。这四次机动是有史以来最遥远的深空轨道修正，新视野号的星载计算机载入了新的飞行程序，过程持续了不到20分钟。
　　新视野号探测器的运营方为约翰·霍普金斯大学应用物理实验室（APL），探测器接受到每秒57米的微调指令，这个操作可以让新视野号在短短三年内接近2014 MU69天体。新视野号的项目科学家科特指出，这是一个令人振奋的时刻，探测器开启了一次有趣的旅程。目前新视野号的任务延长计划提案中提到，探测器抵达2014 MU69天体后会在大约1.2万公里的距离上掠过，对这个遥远的柯伊伯带天体进行详细观测。
　　目前新视野号的仪器一切正常，根据监视数据，探测器非常健康，在2019年的时候，我们将遇到柯伊伯天体，这也是我们第一次对柯伊伯带天体进行探测。新视野号的首席科学家艾伦·斯特恩认为，柯伊伯带上的类似天体还有非常多，我们选择了飞行距离足够近，又具代表性的天体。探测器的系统制导与控制工程师加布·罗杰斯认为变轨机动一切都非常完美，而且探测器的指向非常精确，
　　变轨过程中，新视野号探测器距离冥王星大约1.35亿英里，仍然处于传输数据的阶段。新视野号作为美国宇航局新前沿计划中的重要一员将为我们揭开冥王星系统之外的天体面纱。约翰·霍普金斯大学应用物理实验室科学家指出，探测器的设计、建造和运营由该物理实验室负责，科学家任务、有效载荷的操作来自美国西南研究所。

一去不复返 最终将飞出太阳系
　　旅行者系列探测器让我们第一次接触日光层之外的星际空间，增加了我们对太阳系的理解，但是“新视野”号探测器要抵达太阳系边缘仍然需要很长的时间，在此之前“新视野”号会进入柯伊伯带，寻找行星的起源之谜。目前旅行者1号比2号更快，它们都携带了代表人类文明的物件，比如金属碟片等，“新视野”号甚至还携带了冥王星发现者的骨灰。如果未来的人类有先进的星际航行技术，完全可能赶上并超越它们。