靠基础设施完成弯道超车
如果你在 CES 的自动驾驶主题展区多走一走,你很难不注意到一件事情:这里的主流玩家只有两种:中国的自动驾驶企业,和美国的自动驾驶公司。CES 看似是一场各展各的展会,但其实“硝烟”依旧弥漫在会场并不好闻的空气里。
在这个聚集了至少31家展商的最热的展区,来自无人驾驶领域的各路人马,思考的一直是一个问题:自动驾驶的“未来”是在中国还是美国?
CES 上截然不同的 Apollo 和 Waymo
1月8日,在拉斯维加斯的 CES 主会场,百度的展台前围满了人,略显狭小的场地显得十分拥挤。百度总裁张亚勤出现在台上,发布了百度无人驾驶平台的最新版本 Apollo 3.5,以及和威马等厂商的多项重磅合作。
而除此之外,那些政策法规上的巨大区别就更不用说了。
“中国会更先实现自动驾驶的大规模落地”
于是,这场技术革命在实际生活中就变成了中美两国公司在实际落地上的较量。对于第一次比拼的结果,CES 上接受采访的多数从业者都认为“胜者”会是中国。
首先,是现在 Waymo 的技术领先地位究竟会带来多大优势的问题。
“尽管在技术上,由于 Waymo 的先发优势和依托 Google 带来的资源优势,它已经公认是技术最领先的无人驾驶公司,但这种领先优势其实并不足以彻底甩开其他人。”美国投行贝雅的分析师 Leiker 在观展间隙对硅星人说。而他认为,紧随其后的公司中,百度的技术在不断进步,缩小差距。
在今年的 CES 上,百度将 Apollo 3.5 形容为一个能在更为复杂的路况中完成任务的平台,并且同时为 Apollo 增加了新的武器──V2×(vehicle to everything)系统。
“不只是以前的市区道路,我们现在拓展到郊区、更狭窄的街道等更多的道路上。”Apollo平台研发负责人王京傲表示。而 Apollo 基于其一贯的开源策略,这次还发布了 Apollo 企业版。“我们将为车企、供应商和出行服务商加速实现智能化、网联化、共享化,提供量产、定制、安全的自动驾驶和车联网解决方案。”V2×的相关解决方案也将做一定的开源。
Apollo 保持着近乎每半年一次的更新频率,拒绝被甩在身后。而与此同时,Apollo 坚持的开源,以一种类似长尾理论的效应也在帮助中国的自动驾驶从业者“团结”在一起进行追赶。
“这种开放策略把国内的很多无人驾驶初创企业都联合了起来,就像安卓一样,它帮助这些企业做了基础的工作,也能让他们的话语权更大,共同推动产业政策等方面的改进。”一名来自长城汽车的自动驾驶技术相关研发人员对硅星人表示。
Apollo 坚持的这种开源策略正开始收到成效。在 CES 的百度展区附近,一个名叫 Automotive Grade Linux 的机构组织了各种上下游厂商进行展出,其负责人对硅星人介绍,他们是 Linux 联盟在汽车领域的分支,许多使用开源软件的初创企业是它们的成员。
硅星人在它的众多展台中发现,大部分展示的产品在自动驾驶平台方面,使用了 Apollo 进行开发。LG 旗下的硅谷自动驾驶模拟器研究所的负责人 Boise 对硅星人表示,尽管仍然有不少缺陷,但他们选择 Apollo 是因为“它是目前可以找到的最适合的开放平台”。