全球霍乱疫苗储备即将告罄

  : 中国科学报

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　　目前全球有15个国家霍乱疫情严重，仅1月就报告了超4.09万例感染病例和775例死亡病例。但是，世界卫生组织霍乱和流行性腹泻病小组负责人Philippe Barboza 近日表示，全球储备的所有口服霍乱疫苗仅够用到3月中旬，没有缓冲储备了。
　　灾难性的霍乱疫苗短缺不仅是病例激增的结果，也是过度依赖一家疫苗生产商──韩国EuBiologics公司的结果。
　　“不幸的是，目前没有增加疫苗生产的短期解决方案。”无国界医生组织国际医疗协调员Daniela Garone说。
　　但希望就在眼前。虽然EuBiologics公司生产能力有限，但它正在努力提高一种简化疫苗的产量。此外，南非和印度的公司也在准备进入市场。国际疫苗研究所（IVI）霍乱项目主任Julia Lynch说，霍乱疫苗短缺问题将在2024年缓解，到2025年应该会得到实质性解决。她预测，到2026年或2027年，霍乱疫苗市场甚至可能十分“拥挤”。
　　霍乱由霍乱弧菌引起，会导致严重的腹泻。如果不及时治疗，患者可能在不到一天的时间内死亡。许多公共卫生专家将始于2022年底的霍乱病例激增部分归因于气候变化。
　　目前使用的两剂口服霍乱疫苗是IVI根据早期在越南的研究开发的。间隔两周接种的两剂疫苗可提供至少3年的强有力保护。为了增加疫苗供应，EuBiologics公司在比尔及梅琳达·盖茨基金会的资助下简化了原始疫苗。新配方疫苗Euvichol-S含有的灭活霍乱弧菌菌株从原始疫苗的5种减少为两种，而且减少了一个热灭活步骤，这使得疫苗生产更容易，价格也便宜了20%左右。这将使EuBiologics公司的生产能力扩大38%，使其每年可生产约5200万剂疫苗。2022年在尼泊尔进行的第三阶段试验表明，简化版本疫苗的保护效果与原始版本一样。
　　此外，为了消除对单一疫苗生产商的依赖，IVI于2022年开始帮助南非Biovac公司建立生产简化疫苗的设施。Biovac公司计划2025年开展临床试验，并希望在5~6年内每年生产3000万剂疫苗。
　　与此同时，印度生物技术公司Bharat正在研制自己的低成本霍乱疫苗──Hillchol。据悉，其在印度不同地点进行的第三阶段试验已于2023年初完成。
　　这些对于控制霍乱来说都是好消息，但是科学家和公共卫生工作者强调，预防霍乱的最佳方案是提供清洁的饮用水和保持更好的环境卫生、个人卫生。（辛雨）