一、淡泊仕途功名,热衷京剧唱腔和胡琴 先父字陈彦衡(
作者陈富年为陈彦衡之子,故称陈彦衡为先父,下同),名陈新诠,后改名陈鉴,原籍四川
宜宾,于清同治戊辰年十一月初九日(
注:即公元1868年12月22日)出生于山东济南,曾一度在天津客居,1909年起定居北京。他擅长京剧胡琴,有“胡琴圣手”之称,不少京胡名家曾向他求教或经过他指点。他首创用工尺谱记录京剧生、旦唱腔,特别是记录了一代大师谭鑫培的不少重要唱腔,写成曲谱得以永久保存,并广泛向全国南北京剧演员、场面、票友以及名家传授。正如程砚秋先生1952年在重庆对我说“令尊对于京剧的继承和发展,有莫大的功劳,要不是他,好多老艺人的玩意儿就会失传了”。
先父幼时非常聪慧,记忆力很强,文思敏捷,能举一反三。他虽饱读诗书,可是最厌八股而爱读韩愈、柳宗元、欧阳修、
苏东坡等精炼晓畅的文章。他十五岁时写的《游龙洞记》使长者惊异其笔调直似柳宗元。先祖父考中满清咸丰辛酉科举人,拣发(
调派为)山东胶州知州。继因忤(
得罪)巡抚丁葆祯而罢官,遂隐居山东济南。见其子(
即指陈彦衡)天资虽高但不合当时择士(
选拔人才)标准,故常督促其学应试之文,以求科举功名,而他始终不感兴趣,累试不中,只是个国学生员。先祖父是个京剧爱好者,对先父爱上京剧无疑有影响,但却严格限制他沉溺其中,故更重要的影响是,当时四大徽班崛起,名角荟萃,皮黄(
即京剧)流行,以人人追求能唱能拉琴为乐的社会风尚。特别是他在众亲友长辈中展现出这方面的才华受到称赞,以至先祖父最后也只好对他钻研京剧听之任之。
先父首先向七弦琴高手金子绳学弹琴。经过一番周折,金子绳由始而不愿转为尽心竭力地将其抚琴诀窍都传授出来,使先父得其真传。先父将胡琴的定弦方法,套用在七弦琴的定弦上,从而大大简化七弦琴定弦的繁琐步骤。日后,他又将弹七弦琴的技术和原理应用到拉京剧胡琴上,故他拉出的京胡曲调,另有一番韵味。那时济南的京剧好演员老生有刘和坤、孙顺、陈秀华、刘洪宝,旦角有陈瑞林(
兼演小生),武生有薛凤池、葛文玉,小丑有仇瑞林。他们在唱、做、念、打方面均有深厚功力。在场面方面也都是名手,各有所长。先父时年方十六、七岁心驰神往,潜心模仿,乃至废寝忘食,而颖悟甚快。他那时尚不谙工尺(
旧时记录中国乐曲的格式),但归家以胡琴一找即得。他常常在夜深人静偷偷练习,用一根细长竹千(
或者小钱币)垫在胡琴筒子的蛇皮上,将琴声尽量压低苦练。如是者三、五年,在过门、托腔、牌子等各方面都学会不少。拉整出戏都能应付裕如。他不仅掌握了操琴的一般法则,还研究出怎样拉才出色动听。
先父之岳父曾为其谋得
云南罗平知州一职,他未去赴任,又设法改在直棣(
今河北)候补。直棣总督杨士骧的儿子杨梧川和侄儿杨晴川都极爱京剧,与先父一见如故常向他请教京剧的唱法和拉琴方法,先父在天津住了很久,都未能挂牌补上知县。在此候补期间常到北京看戏。在中和园饱听了谭鑫培的演唱和梅雨田的操琴。他每次都设法坐在小池子里戏台的两侧,听谭唱梅拉,全神贯注心领神会,回到旅舍急速用工尺记谱。有时记忆不清,在睡梦中忆及,立即从帐顶上取下胡琴,用细竹扦卡在琴筒蛇皮上压低琴声,反复练习,直至完全拉对才罢手,遂喜不至胜。
当时在天津的京官都会唱几句京戏,每天工余(
下班)在小馆聚吃后唱戏,均约先父操琴伴奏。也有不少名角参加,借此吊嗓(
练唱),遂与先父认识而熟悉,他的琴艺也因此大为长进。
不久,杨士骧病故由端方递补直棣总督,端方之子继先(
号昆侯)也嗜好京戏,时向先父学谭(
鑫培唱)腔。先祖父看到先父的意趣只在京戏上,遂设法给他补了个小京官,1909年举家迁到北京,每天先父只是办点例行公文,而全力投身于钻研京剧胡琴和唱腔。
他到北京后,相继结识了梅雨田,谭鑫培等北京梨园界的顶尖人物,向他们学习和相互切磋,自己则废寝忘食地刻苦钻研,使胡琴技艺和对谭腔的掌握都突飞猛进,以至于成为那个时代与梨园界有广泛交往和受崇拜的人物。他数十年如一日,早晚都要练习一遍胡琴,他的琴技特点主要是;指音清楚、干脆,无瞎字(
按音不准确),手腕有力而灵活,无倒拖子、无杂音,按弦或刚或柔并以小指相辅,故拉慢板时气韵饱满,偶然加花则突出精彩,但从不轻易使用和卖弄而干扰演员的表演气氛。拉快板时越快越双(
左右手并用),骤如疾风,从未拌蒜(
拉乱),仍与唱腔混如一体,严丝密缝。每上台伴奏必换新弦并仔细检查确无发毛有槽者,故数十年从未发生过在台上断弦的意外。先父拉的胡琴大部分是梅雨田的路子,但也吸收了孙佐臣弓子有力的优点。先父除了精通胡琴外,对京剧场面的其他乐器也颇有造诣。他曾向梅雨田和笛师方二立学会了很多昆曲戏和笛子的曲牌;他又跟唢呐师锡子刚学会了曲牌100多首,并考证了它们的渊源和注明用在什么场合,这些他都一一记谱(
两种珍贵资料现均保存于“中国戏曲学院”)。他还擅长打小鼓,基本上是学自谭鑫培打鼓的李五,也采取了刘顺的一些鼓点子。后来给余叔岩打鼓的杭子和,给言菊朋打鼓的乔三都曾向他请教。他打鼓的特点是:腕子活,点子脆,在台上眼灵手快,尤其是“搓儿”,快急如风。他学会老谭在《击鼓骂曹》中“擂鼓三通”和“夜深沉”的鼓套子,不少人(
包括谭鑫培的女儿王又宸之妻)认为可与谭老媲美。后来有人向他学此技巧,他必定叫他们先练熟“搓儿”,半年后再学习打鼓。有名的琴师如高连奎(
高庆奎之弟)、王少卿、杨宝忠、李佩卿、陈洪寿等,均曾受过先父在琴艺或者《击鼓骂曹》打鼓方面的指点以及严格训练,而技艺大进。他在诗书绘画和雕刻图章方面也颇有研究和造诣,这些对他在京剧的琴艺和声腔的研究中均有积极的作用。