陈嘉庚：被毛泽东推上人生顶峰的资本家

本文摘自：《喧嚣与轮回》
⊙ 作者：吴比 郭亮 出版社：浙江人民出版社

　　导语：
　　作者以编年史的形式，选取新中国成立60多年来具有代表性的商业人物和事件，以此展开一个时代的商业史画卷，例如“1951纺织工人的春天”、“1958王选：教师到企业家”、“1984柳传志与张瑞敏：一年两“大佬”……
　　1950年春天，一张名为“群英会上的赵桂兰”的年画被贴在了中国城乡千家万户的门上，内容是为了保护工厂财产而负伤的劳模赵桂兰被毛泽东接见。这一年，神州大地百废待兴，各行各业热情高涨，涌现出一批赵桂兰这样的劳动模范。
　　的确，新中国成立的欣喜还在延续，人们把摆脱压迫的幸福感化做建设的动力。新鲜事物层出不穷，中国正试图以大国崛起的姿态回到世界舞台。尴尬的是，吃饭问题依然严峻。毛泽东委托其子毛岸英回老家韶山看望乡亲，后者最大感受是：“老家太穷，人们吃不饱，穿不暖。不少人家衣不遮体、食不果腹，靠吃野菜度日，甚至用树叶、树皮、树根充饥。”
　　2月，政务院财经委员会召开全国财政会议，研究治疗中国财政经济困难的药方。3月，政务院作出《关于统一国家财政经济工作的决定》，统一全国的财政收出、物资调度和现金管理。没过多久，七大城市工商局长会议，根据共同纲领公私兼顾原则，着重讨论了调整公私工商业关系问题。
　　公私关系其实本不该是问题。然而，在特殊环境下，不是问题的问题却成为了执政者最大的问题。其中，有一点耐人品味：《人民日报》发表社论说，“私营商业，在今后相当长时期内，仍然是不可少的”①。
　　“对于轻金钱，重义务，诚信果毅，疾恶好善，爱乡爱国诸点，尤所服膺向往，而自愧未能达其一，深愿与国人共勉之也。”这是陈嘉庚的遗憾。但也有人说，他前无古人后无来者，以商人的身份成就了很多政治家们终生都无法达成的梦想。
　　1950年，陈嘉庚落叶归根。
　　1949年开国大典上，陈嘉庚骄傲地以民族资本家和归国华侨的身份站在天安门城楼上。
　　毛泽东“华侨旗帜，民族光辉”的中肯评价，将陈嘉庚推向了命运的顶峰，人生在瞬间定格。
　　1890年，被迫开放的口岸及物质文明的发展不断冲击着中国的思想和文化。只是，西方新式观念在中国传统面前仍然势单力薄。
　　而此时，外面世界的精彩与日新月异已远远超出国人的想象。欧美正在崛起，日本也迅速实现西化。只有那些有机会走出去的人们才能知道，领先全球数千年的中国，衰退得竟是如此厉害。
　　读过几年私塾的陈嘉庚，“应父亲要求到新加坡帮助打理生意。新加坡经商多年的陈父已拥有30余万资产，经营米店、菠萝罐头厂、菠萝园和房地产。可由于染上洋烟，企业人心涣散，陈家呈江河日下之势”①。
　　来到新加坡，陈嘉庚先在米店协助族叔管理。后族叔返乡探亲，他代理经理，两年间米店获利丰厚。1904年，30岁的陈嘉庚葬母守孝3年后重返新加坡，陈家的生意已难以为继，最后不得不宣布破产，背了一身债务。陈嘉庚感慨万千，“家君一生数十年艰难辛苦，而结果竟遭此不幸，余是以抱恨无穷，立志不计久暂，力能做到者，决代还清，以免遗憾。”
　　新加坡法律并不要求父债子还，陈嘉庚还是坚持承担父亲的债务──为孝才能立信。债权人为其诚信打动，纷纷资助他重操旧业。陈嘉庚筹集到7000多元（新加坡币），创设罐头厂，名“新利川”。产品定位上，新利川独辟蹊径，生产工艺难度大、利润丰厚的杂装产品，迅速在市场上占有一席之地；生产经营中，当日采购、当日生产、当日核算，避免了混乱和浪费。
　　一年下来，新利川赢利6万元。陈嘉庚再接再厉，一举购买500英亩闲置土地，种植菠萝──该菠萝园成为当地最大的菠萝园──以争取到产业链上游的控制权。他根本不满足于新加坡这块弹丸之地。偶然的机会，他发现曼谷北柳港盛产菠萝，新利川的触角很快就延伸到该地。除了罐头产业，陈嘉庚还重操父亲旧业，从事米店经营，熟米生意做得风生水起。同时，他一掷千金，尝试橡胶种植。经过多次失败和不懈努力，橡胶园终于为陈家带来滚滚利润。几年时间，陈嘉庚不仅偿清父亲所有债务，更拥有四家菠萝厂、两家米厂、两处橡胶园，在新加坡商圈小有名气。
　　1914年，第一次世界大战爆发，陈嘉庚迎来了新的发展机遇。一战导致运输困难，船只紧张扼住了商人的咽喉，陈嘉庚同样饱受其苦──米业需借助海洋运输。然而，与其他商人看着货物堆积而无所作为不一样，陈嘉庚开始兼营运输业务，4年收入高达160万元。直到1918年，两艘轮船被德国舰艇击沉，陈家的运输事业才被迫中断。
　　陈嘉庚经商早期，为了在短时间获得利润，哪里财源茂盛，触角就伸向哪里，只要有利可获，来者不拒。可企业步入发展期后，他砍掉了一些仅能在短期获利而缺乏潜力的产业。他逐渐退出罐头厂，把主要精力用于拓展橡胶业。一战结束，他已拥有3个面积达5000英亩的橡胶园和3家橡胶厂，总资产达400万元。
　　资本择利而居，任何利润洼地都能吸引大批资本蜂拥而至。橡胶业的高利润使竞争变得更加激烈，同行之间甚至开始贴身肉搏。为争取更大的生存空间，陈嘉庚进行了大刀阔斧的变革：打通整个产业链，控制橡胶业上游供应及中间加工阶段，同时跻身产业链低端，开办橡胶品制造厂，生产车胎、卫生用品和日用品。陈嘉庚胶品厂的“钟牌”平等黄底胶鞋甚至得到了文学家鲁迅的喜爱。为提升行业话语权，他低价买进9家处于停工或半停工状态的胶厂，将橡胶园面积增加到1.5万英亩，以此避免在原料供应上受制于人。经过变革，陈嘉庚公司橡胶事业的利润一路飙升，1925年利润近800万元，总资产增值4倍，营业范围遍及五大洲，雇佣职工达3万余人。陈嘉庚在华人界名声如日中天。